TRIBUNAL CANTONAL COUR DE DROIT ADMINISTRATIF ET PUBLIC
Arrêt du 5 novembre 2009
Composition
M. Pierre Journot, président; MM. Guy Dutoit et Jean-Claude Favre, assesseurs. Greffière: Estelle Sonnay.
Recourant
A.X.________, à 1.********, représenté par Me Olivier CARRE, Avocat, à Lausanne,
autorité intimée
Service de la population (SPOP), à Lausanne
Objet
Refus de renouveler
Décision du Service de la population (SPOP) du 18 mai 2009 refusant le renouvellement de son autorisation de séjour
Vu les faits suivants
A. A.X.________, ressortissant de Serbie-et-Monténégro né le 26 décembre 1982 est entré en Suisse le 12 février 2006. Il a déposé une demande d'asile qui a été rejetée par décision du 3 mars 2006. A.X.________ n'a pas donné suite à la mesure de renvoi prononcée dans ce cadre.
B. Le 12 juillet 2006, A.X.________ a épousé une compatriote, B.X.________, née Y.________ le 30 janvier 1987, titulaire d'une autorisation d'établissement. Une autorisation de séjour par regroupement familial lui a été délivrée le 6 février 2007. Valable initialement jusqu'au 11 juillet 2007, dite autorisation a ensuite été prolongée jusqu'au 11 juillet 2008. Aucun enfant n'est né de cette union. A.X.________ a été autorisé à travailler comme manoeuvre pour l'agence de placement 2.******** SA à 1.********.
C. Le 3 juillet 2008, A.X.________ a demandé le renouvellement de son autorisation de séjour. Une prolongation temporaire de six mois lui a été accordée le 27 novembre 2008 par le Service de la population (SPOP), avec la précision qu'elle ne préjugeait pas de la décision définitive.
D. Le couple s'est séparé le 14 mai 2008. Les époux ont été autorisés à vivre séparés pour une durée indéterminée par prononcé de mesures protectrices de l'union conjugale du Président du Tribunal d'arrondissement de 3.******** du 11 juin 2008. Interdiction a été faite à A.X.________, sous la menace de la peine d'amende prévue à l'art. 292 CP en cas d'insoumission, d'entrer en contact sous quelque forme que ce soit avec son épouse ou n'importe quel autre membre de sa famille.
Le 17 mai 2008, B.X.________ a déposé plainte pénale auprès du Juge d'instruction de l'arrondissement du 3.******** contre A.X.________ pour des menaces de mort proférées à son endroit et à celui des membres de sa famille.
E. A la demande du SPOP, la police a procédé à une enquête administrative. Entendu le 20 décembre 2008 par la Gendarmerie, A.X.________ a expliqué en ces termes les circonstances de la séparation :
"Un jour j'ai remarqué que mon épouse fréquentait une autre personne. J'ai contacté sa famille qui a rencontré la mienne pour discuter de cette affaire. B.________ a reconnu devant ses parents et les miens avoir une liaison et elle a décidé de me quitter."
Pour le surplus, A.X.________ a répondu par la négative à la question de savoir si son couple avait connu des violences, contesté s'être marié pour obtenir un titre de séjour et conclu qu'il serait injuste pour lui de devoir quitter la Suisse alors qu'il a toujours été correct avec son épouse. Le rapport de la Gendarmerie mentionne encore que A.X.________ n'a jamais occupé défavorablement les services de police, qu'il a un salaire mensuel net de 3'500 fr. et qu'à l'Office des poursuites de 1.******** il a une poursuite en cours d'un montant de 1'412 fr. 20. A.X.________ a encore déclaré à la Gendarmerie devoir rembourser 7'000 fr. sur les 10'000 fr. empruntés pour les festivités de son mariage. Il a un oncle qui vit à 4.******** et, au Kosovo, il lui reste ses parents ainsi que deux frères. Renseignements pris auprès de l'employeur de l'époque, A.X.________ est décrit comme une personne ponctuelle et consciencieuse dans ses activités et dont le contrat sera reconduit en 2009 pour autant qu'il y ait assez de travail.
Entendue le 15 janvier 2009 par la Police d'4.********, B.X.________ a notamment déclaré que le mariage avait été arrangé par les parents respectifs du couple, qu'elle avait subi de la part de son mari des violences physiques pour lesquelles elle avait déposé plainte pénale, qu'elle avait entrepris des démarches en vue d'un divorce, qu'elle était certaine qu'elle avait été épousée pour les papiers et qu'elle prenait très au sérieux les menaces de mort que son époux avait émises à l'encontre de membres de sa famille, en Suisse ou au Kosovo.
F. Le 26 février 2009, le SPOP a avisé A.X.________ qu'il avait l'intention de révoquer son autorisation de séjour et de lui impartir un délai pour quitter notre territoire.
Sous la plume de son conseil, A.X.________ s'est opposé le 27 avril 2009 à la mesure envisagée par le SPOP. Il a indiqué n'avoir appris que tout récemment que son épouse envisageait de divorcer et qu'il n'entendait pas y consentir, souffrant de la séparation. Il se prévaut du fait que son épouse aurait donné des indications erronées à la police; en particulier il nie avoir été l'auteur de violences sur son épouse et ignore l'existence d'une procédure pénale. A.X.________ fait également valoir que c'est son épouse qui est une personne à problèmes, responsable de la désunion, volage et pathologiquement instable.
G. Par décision du 18 mai 2009, munie d'une carte de sortie, le SPOP a refusé le renouvellement de l'autorisation de séjour en faveur de et a imparti à ce dernier un délai pour quitter la Suisse.
H. Par acte du 18 juin 2009 de son avocat, A.X.________ a recouru en temps utile contre la décision du SPOP, concluant, avec dépens, à l'annulation de la décision attaquée et au renvoi du dossier à l'autorité inférieure pour nouvelle décision dans le sens des considérants. Il a requis l'audition de son épouse en qualité de témoin et produit quelques pièces (certificat de salaire pour l'année 2008 qui totalise, net 49'076 fr., contrats de missions pour 2008 et 2009 et notification de hausse de son loyer).
L'autorité intimée s'est déterminée le 13 juillet 2009 en concluant au rejet du recours.
Dans une lettre du 31 août 2009 de son avocat, le recourant a déposé des observations complémentaires.
I. La CDAP a statué par voie de circulation.
Les arguments des parties seront repris ci-après, dans la mesure utile.
Considérant en droit
1. L'autorité intimée a refusé de renouveler l'autorisation de séjour du recourant parce que la vie commune effective avec son épouse, désormais terminée, avait été brève, qu'aucun enfant n'était issu de cette union et que le recourant n'avait pas d'attaches particulières avec la Suisse. Le recourant fait valoir qu'il continue de voir son épouse, à laquelle il dit demeurer très attaché, s'opposant à tout divorce. Il conteste également l'existence de violences conjugales et allègue que son épouse, instable, aurait donné des renseignements erronés à la police. Il fait également valoir qu'en Suisse depuis près de trois ans et demi, il est très bien intégré et réalise un bon salaire.
a) Selon l'art. 43 al. 1 de la Loi fédérale sur les étrangers du 16 décembre 2005 (LEtr; RS 142.20), le conjoint étranger du titulaire d'une autorisation d'établissement ainsi que ses enfants célibataires étrangers de moins de 18 ans ont droit à l'octroi d'une autorisation de séjour et à la prolongation de sa durée de validité, à condition de faire ménage commun avec lui.
L'art. 49 LEtr dispose toutefois que l'exigence du ménage commun n'est pas applicable lorsque la communauté familiale est maintenue et que des raisons majeures justifiant l'existence de domiciles séparés peuvent être invoquées. L'art. 76 de l'ordonnance du 24 octobre 2007 relative à l'admission, au séjour et à l'exercice d'une activité lucrative (OASA; RS 142.201) précise qu'une exception à l’exigence du ménage commun peut résulter de raisons majeures dues, notamment, à des obligations professionnelles ou à une séparation provisoire en raison de problèmes familiaux importants.
b) En l'espèce, le mariage du recourant a été célébré le 12 juillet 2006. Les époux se sont séparés le 14 mai 2008. En alléguant que les époux continuent à se voir "dans une relation qui connaît des périodes variables", le recourant ne prétend pas que la vie commune ait repris depuis lors. L'audition de l'épouse requise par le recourant n'apporterait donc rien à ce sujet. Partant, les époux font ménage séparé depuis près d'un an et demi. La condition du ménage commun posée à la prolongation du permis de séjour fait donc défaut en l'espèce. Peu importe, dans ces circonstances, ce qui s'est effectivement passé avant (l'épouse du recourant avait déclaré à la Gendarmerie que les époux n'avaient pas toujours vécu ensemble, ce qui est contesté par le recourant). Sur ce point-là également l'audition de l'épouse s'avère superflue. Elle n'a donc pas besoin d'être ordonnée.
Le recourant conteste être à l'origine de la séparation, laquelle serait imputable à son épouse, volage et instable psychologiquement, qui aurait fait des déclarations erronées à la Gendarmerie. Il n'en demeure pas moins que la vie commune a cessé pour une durée indéterminée à la faveur d'un prononcé de mesures protectrices de l'union conjugale qui intime au recourant de demeurer éloigné de son épouse et de la famille de celle-ci. La convention sur appel qui a suivi ce prononcé ne modifie pas cette injonction. L'épouse du recourant a en outre déposé une plainte pénale à raison des menaces proférées par le recourant à son endroit et à celui de ses proches. Dans ces circonstances, le recourant ne saurait se prévaloir de l'existence d'une exception à l'exigence du ménage commun.
C'est donc à juste titre que l'autorité intimée a refusé de renouveler le permis de séjour du recourant sur la base de l'art. 43 al. 1 LEtr. Il reste à examiner si le recourant peut fonder sa demande de renouvellement sur une autre base.
2. a) Selon l'art. 50 al. 1 LEtr, après dissolution de la famille, le droit du conjoint à l'octroi d'une autorisation de séjour et à la prolongation de sa durée de validité en vertu de l'art. 43 LEtr subsiste lorsque l'union conjugale a duré au moins trois ans et que l'intégration est réussie (let. a) ou lorsque la poursuite du séjour en Suisse s'impose pour des raisons personnelles majeures (let. b).
Parmi les deux conditions de l'art. 50 al. 1 let. a LEtr, la première n'est pas remplie car les époux se sont mariés le 12 juillet 2006 et se sont séparés le 14 mai 2008. L'union conjugale a ainsi duré moins de deux ans. Certes, le mariage subsiste formellement depuis plus de trois ans à ce jour. Cependant, les notions d'union conjugale et de mariage ne sont pas identiques. Le mariage peut être purement formel, alors que l'union conjugale implique en principe la vie en commun des époux (ATF 2C_416/2009 du 8 septembre 2009), sous réserve des exceptions mentionnées à l'art. 49 LEtr, non réalisées en l'espèce. L'union conjugale au sens de l'art. 50 al.1 let. a LEtr suppose en effet l'existence d'une communauté conjugale effectivement vécue (Directives ODM, Domaine des étrangers, chapitre 6 Regroupement familial, ch. 6.15.1).
b) L'art. 50 al. 2 LEtr - repris à l'art. 77 al. 2 OASA - précise que les raisons personnelles majeures visées à l'al. 1 let. b sont notamment données lorsque le conjoint est victime de violence conjugale et que la réintégration sociale dans le pays de provenance semble fortement compromise. D'après le message du 8 mars 2002 concernant la loi sur les étrangers (FF 2002 3510/3511), il s'agit de motifs personnels graves exigeant la poursuite du séjour en Suisse, notamment lorsque le conjoint demeurant en Suisse est décédé ou lorsque la réinsertion familiale et sociale dans le pays d'origine s'avérerait particulièrement difficile en raison de l'échec du mariage. Il y a lieu toutefois de prendre en considération les circonstances qui ont conduit à la dissolution de l'union conjugale. En principe, "rien ne devrait s'opposer à un retour lorsque le séjour en Suisse a été de courte durée, que la personne en cause n'a pas établi de liens étroits avec la Suisse et que sa réintégration dans son pays d'origine ne pose aucun problème particulier".
En l'espèce, on ne voit pas quelles seraient les raisons personnelles majeures qui pourraient imposer la poursuite du séjour du recourant en Suisse en application de l'art. 50 al. 1 let. b LEtr. Sa présence en Suisse est courte (trois ans et demi à ce jour dès son entrée en Suisse) et les relations qu'il y a établies ne sont pas particulièrement étroites : il ne voit plus son épouse et sa parenté présente en Suisse se résume à la présence d'un oncle. Il n'a pas d'enfant. Il a dans son pays sa proche parenté (père, mère et frères). Il y a vécu la quasi-totalité de sa vie, à l'exception des trois dernières années. Il est en bonne santé et le recourant n'invoque pas d'empêchement particulier qui l'empêcherait de trouver un nouvel emploi sur place. Que ce soit certes plus difficile qu'en Suisse n'est pas déterminant car les conditions économiques de son pays d'origine ne sont pas propres au recourant et ne peuvent être prises en considération pour fonder la poursuite du séjour en Suisse.
3. Pour le surplus, le recourant ne prétend pas se trouver dans un cas individuel d'extrême gravité au sens des art. 30 al. 1 let. b LEtr et 31 OASA (il n'invoque d'ailleurs pas non plus l'art. 50 LEtr examiné ci-dessus).
Même si le recourant n'invoque ni l'art. 30 al. 1 let. b LEtr ni l'art. 50 LEtr, on peut se demander quels sont les rapports entre ces dispositions. Certes, l'art. 31 OASA, qui énumère les critères que les autorités doivent prendre en considération pour octroyer une autorisation de séjour dans les cas individuels d'extrême gravité au sens de l'art. 30 LEtr, mentionne notamment, dans son sous-titre, l'art. 50 al. 1 let. b LEtr. Cela pourrait indiquer que les critères sont les mêmes. Le Tribunal fédéral semble toutefois douter que la mention de l'art. 50 LEtr à l'art. 31 OASA soit appropriée. En l'état, il considère que même s'il existe des analogies, il n'est pas évident que les critères permettant d'admettre l'existence de raisons personnelles majeures au sens de l'art. 50 al. 1 let. b LEtr se recoupent toujours avec ceux justifiant d'autoriser un étranger à résider en Suisse même sans droit, dans des cas d'extrême gravité. Le Tribunal fédéral souligne à cet égard que contrairement aux autres dispositions mentionnées à l'art. 31 OASA, seul l'art. 50 LEtr confère un droit à une autorisation de séjour (ATF 2C_216/2009 du 20 août 2009). Il faut surtout relever que l'art. 50 al. 2 LEtr peut trouver à s'appliquer alors que l'union conjugale (et cas échéant le séjour en Suisse) aura duré moins de trois ans et ceci même en l'absence d'intégration réussie: cette disposition met l'accent sur les éléments qui peuvent compromettre la réintégration dans la pays d'origine. Sous l'angle de l'art. 31 OASA en revanche, les possibilités de réintégration (art. 31 al. 1 let. g OASA) ne sont qu'un des éléments à considérer et la durée de la présence en Suisse (mentionnées à l'art. 31 al. 1 let. e OASA) ne prend véritablement de poids, dans la pratique, qu'après de nombreuses années. Il est donc probable que celui qui ne peut invoquer des raisons personnelles majeures au sens de l'art. 50 al. 1 let. b LEtr ne remplit en tout cas pas les conditions pour la reconnaissance d'un cas d'extrême gravité au sens des art. 30 al. 1 let. b LEtr et 31 OASA (dans ce sens PE.2009.0544 du 4 novembre 2009).
4. A supposer qu'on doive néanmoins examiner l'application des art. 30 al. 1 let. b LEtr et 31 OASA, on relèverait que le recourant se trouve en Suisse depuis le mois de février 2006, soit depuis plus de 3,5 ans au jour où le présent arrêt est rendu, ce qui est court. Sauf de la part de son épouse, le comportement du recourant en Suisse n'a pas donné lieu à des plaintes. Le recourant est apprécié de son employeur, auprès duquel il a un emploi stable. Mais il n'a pas de qualifications professionnelles particulières. Au début de l'année 2009, il avait une poursuite en cours et il rembourse le solde d'une dette de 7'000 fr. à raison de 300 fr. par mois. Il vit désormais séparé de son épouse depuis plus d'un an. Aucun enfant n'est issu de cette union. A part sans doute quelques connaissances, le recourant a un oncle en Suisse alors que ses proches parents vivent dans son pays d'origine. Son intégration en Suisse n'est donc pas très poussée. En définitive, rien ne s'oppose au retour du recourant, jeune et en bonne santé, dans le pays qu'il n'a quitté qu'il y a un peu plus de trois ans et où il a passé la quasi-totalité de son existence. Même si le recourant a fait des efforts pour s'intégrer en Suisse, il ne se trouve pas dans un cas individuel d'extrême gravité au sens des art. 30 al. 1 let. b LEtr et 31 OASA.
5. Vu ce qui précède, il se justifie de rejeter le recours. L'autorité intimée impartira au recourant un nouveau délai de départ. Le recourant, qui succombe, supportera les frais du présent arrêt (art. 49 al. 1 LPA). Au surplus, il n'a pas droit à des dépens (art. 55 al. 1 LPA a contrario).
Par ces motifs la Cour de droit administratif et public
du Tribunal cantonal arrête:
I. Le recours est rejeté.
II. La décision du Service de la population du 18 mai 2009 est confirmée.
III. Le Service de la population impartira au recourant un nouveau délai de départ.
IV. Les frais du présent arrêt, par 500 (cinq cents) francs sont mis à la charge de A.X.________.
V. Il n'est pas alloué de dépens.
Lausanne, le 5 novembre 2009
Le président: La greffière:
Le présent arrêt est communiqué aux destinataires de l'avis d'envoi ci-joint, ainsi qu'à l'ODM.
Il peut faire l'objet, dans les trente jours suivant sa notification, d'un recours au Tribunal fédéral. Le recours en matière de droit public s'exerce aux conditions des articles 82 ss de la loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral (LTF - RS 173.110), le recours constitutionnel subsidiaire à celles des articles 113 ss LTF. Le mémoire de recours doit être rédigé dans une langue officielle, indiquer les conclusions, les motifs et les moyens de preuve, et être signé. Les motifs doivent exposer succinctement en quoi l’acte attaqué viole le droit. Les pièces invoquées comme moyens de preuve doivent être jointes au mémoire, pour autant qu’elles soient en mains de la partie; il en va de même de la décision attaquée.