Raccomandata
Incarto n. 41.2004.1 BS/td
Lugano 2 settembre 2004
In nome della Repubblica e Cantone del Ticino
Il Tribunale cantonale delle assicurazioni
composto dei giudici:
Daniele Cattaneo, presidente, Raffaele Guffi, Ivano Ranzanici
redattore:
Marco Bischof, vicecancelliere
segretario:
Fabio Zocchetti
statuendo sul ricorso del 27 gennaio 2004 di
RI1 rappr. da: RA1
contro
la decisione del 30 ottobre 2003 emanata da
Ufficio federale ass. militare, 3001 Berna rappr. da: RA1 in materia di assicurazione militare federale
ritenuto, in fatto
1.1. RI1 classe 1967, durante un congedo nel corso della scuola reclute svolta nel 1987, è stato vittima di un incidente della circolazione, avente quale conseguenza una paresi del plesso brachiale sinistro. In quel periodo egli stava seguendo una formazione di lattoniere edile, professione che non ha potuto esercitare a causa del danno alla salute riportato (doc. AMF 2).
Avendo l’assicurazione militare riconosciuto la propria responsabilità, l’assicurato è stato posto al beneficio di una riformazione professionale quale disegnatore del genio civile, conclusasi con successo nel giugno 1992 (doc. AMF 286, 297). Con decorrenza dal 1° settembre 1992 egli è stato assunto dallo studio dell’ing. __________ di __________ (doc. AMF 298).
Essendo il salario di disegnatore al primo anno d’esperienza inferiore a quello che l’assicurato avrebbe conseguito in quel momento nell’attività di lattoniere, l’assicurazione militare ha riconosciuto una rendita parziale d’invalidità del 40% dal 1° settembre 1992 al 31 dicembre 1993 (doc. AMF 340). A seguito dell’aumento del salario assicurato, a partire dal 1° gennaio 1994 la rendita è stata ridotta al 20% rispettivamente al 10% dal 1° gennaio 1995 (doc. AMF 373 e 420). Avendo dovuto l’assicurato ridurre l’attività lucrativa a causa dell’aumento dei dolori al braccio, la rendita è stata riportata al 20%, con effetto dal 1° gennaio 1996 (doc. AMF 476).
1.2. Con rapporto 8 novembre 2001 i dr. __________ e __________, operanti presso il __________ all’Ospedale __________ di __________, hanno accertato una recrudescenza dei dolori nevralgici ed una capacità lavorativa del 50% nell’attività di disegnatore (doc. AMF 612).
Con preavviso 20 giugno 2003 la sezione 7 dell’Ufficio federale dell’assicurazione militare, Bellinzona (sezione AM 7) ha comunicato all’interessato di voler rivedere la rendita nel senso di prendere in considerazione la riduzione della capacità lavorativa, facendo inoltre presente di determinare in fr. 68'231 il guadagno assicurato, importo risultante dalla media dei salari versati da cinque ditte ticinesi occupanti a tempo pieno dei lattonieri edili d’età compresa tra i 30 e 40 anni (fr. 63'838,60) e da fr. 4'392 di assegni per figli (doc. AMF 667).
L’allora patrocinatore dell’assicurato ha tuttavia contestato, mediante scritto del 30 giugno 2003, l’utilizzo, quale guadagno assicurato, del salario da lattoniere indicato, proponendo invece la cifra di fr. 74'788.— corrispondente al salario di disegnatore civile. In via subordinata egli ha sostenuto che quale lattoniere sano avrebbe ottenuto la maestria federale ed avrebbe di conseguenza percepito un salario maggiore di quello considerato nel succitato preavviso (doc. AMF 672).
1.3. Con decisione 29 luglio 2003 la sezione AM 7 ha confermato il preavviso 20 giugno 2003 (doc. AMF 675).
1.4. In data 29 agosto 2003 l’assicurato si è tempestivamente opposto, ribadendo la richiesta di tenere conto, quale guadagno assicurato, del salario da disegnatore del genio civile. In particolare egli ricorda di aver svolto a tempo pieno dal 1992 al 1996 l’attività imparata di disegnatore (doc. AMF 678).
1.5. Con decisione 30 ottobre 2003 l’Ufficio federale dell’assicurazione militare, Berna (UFAM), ha parzialmente accolto l’opposizione ed ha fissato un grado d’invalidità del 43%, calcolato sulla base di un guadagno assicurato di fr. 69'392.
Riconoscendo all’assicurato, sulla base degli attestati dell’ing. Sciarini, le buone qualità professionali nell’attuale attività di disegnatore edile, l’amministrazione ha infatti ritenuto che, “con probabilità preponderante, grazie a queste sue qualità, anche se fosse rimasto lattoniere, RI1 avrebbe potuto ottenere un buon posto e sarebbe stato apprezzato dal datore di lavoro, beneficiando di un riconoscimento a livello salariale”. Per questo motivo, fra i salari indicati dalle ditte ticinesi, interpellate nell’ambito della menzionata indagine salariale, per un lattoniere della stessa età dell’assicurato, l’amministrazione ha preso in considerazione quello più elevato (fr. 65'000 segnalati dalla ditta __________ di __________), a cui ha aggiunto fr. 4'392 di assegni per figli legalmente dovuti, per giungere, appunto, ad un guadagno assicurato di fr. 69'392.
1.6. Avverso la succitata decisione amministrativa, RI1 per il tramite dell'avv. RA1 ha introdotto al TCA un tempestivo atto di ricorso, in cui ha contestato sia la determinazione del guadagno assicurato che l’ammontare della rendita d’invalidità. Il ricorrente ritiene che quale guadagno assicurato occorre considerare il reddito di un lattoniere di provata esperienza ed in possesso della maestria federale, poiché:
" L'AM stessa ammette che l'assicurato si è sempre dimostrato un buon allievo, ottenendo distinzioni sia alla conclusione della formazione di lattoniere edile sia alla conclusione della formazione di disegnatore in genio civile. In seguito, egli si è dimostrato un buon impiegato, ottenendo degli aumenti salariali ben al di sopra della media. L'AM sostiene pure che se egli avesse continuato a svolgere l'attività di lattoniere, egli avrebbe beneficiato di un buon posto e sarebbe stato apprezzato dal datore di lavoro, beneficiando di un riconoscimento a livello salariale.
Dalla dichiarazione rilasciata in data 7 gennaio 2004 dalla Ditta __________ di __________ (doc. C), precedente datore di lavoro di RI1 si evince che se egli avesse potuto continuare la professione di lattoniere, avrebbe seguito i corsi per ottenere la maestria federale in accordo con il datore di lavoro.
Come risulta dalla dichiarazione 22 gennaio 2004 della __________ (doc. D), i corsi per ottenere la maestria federale possono essere seguiti dopo aver lavorato almeno cinque anni.
Ne discende che RI1 avrebbe potuto seguire questi corsi al più presto a partire dal 1990, avendo egli finito il proprio apprendistato di lattoniere nel 1985.
L'infortunio del 1987 ha quindi impedito non solo di svolgere la sua professione di lattoniere, ma anche di progredire professionalmente ottenendo la maestria. Di questo fatto bisogna tener conto nel definire il reddito senza invalidità.
Che l'assicurato avrebbe ottenuto questo diploma è testimoniato oltre che dalle buone capacità dell'assicurato, anche dagli accordi presi a suo tempo con il suo datore di lavoro, la __________. Inoltre, nella sua attuale attività di disegnatore del genio civile, egli si occupa della formazione degli apprendisti all'interno dello studio d'ingegneria __________. Per cui, sussistono seri e concreti indizi che, senza l'infortunio, egli avrebbe iniziato i corsi per ottenere la maestria federale.
Pertanto, il reddito senza invalidità va stabilito sulla base di un reddito (ipotetico) di un lattoniere di provata esperienza e in possesso della maestria federale." (Doc. I)
In via subordinata, l’assicurato, facendo presente di percepire un salario massimo quale disegnatore del genio civile, ritiene che per un corretto confronto dei redditi si deve prendere in considerazione, quale reddito senza invalidità, non il salario medio di lattoniere, ma quello più elevato indicato dalle ditte interpellate dall’UFAM, vale a dire fr. 73'292.—, assegni familiari inclusi, segnalati dalla ditta __________ di __________, per poi evidenziare che il grado d’invalidità sarebbe del 46%.
1.7. Con risposta 1° marzo 2004 l’UFAM ha invece chiesto la reiezione del ricorso.
L’amministrazione ha innanzitutto rimarcato che le precedenti rendite e le successive revisioni sono state calcolate tenendo conto di un ipotetico reddito che l’assicurato avrebbe potuto percepire se avesse continuato la sua precedente attività di lattoniere edile, per rilevare in seguito che solo con lo scritto 30 giugno 2003 il ricorrente ha contestato per la prima volta tale modo di operare.
Quanto al merito della principale censura, l’UFAM, rimandando al punto 3 della decisione contestata, sottolinea che non è affatto verosimile che l’assicurato, senza il danno alla salute, avrebbe ottenuto la maestria federale, in quanto:
" Dopo aver ricordato i criteri in vigore per l'applicazione degli art. 40 cpv. 3 LAM e 16 LPGA, l'UFAM ha correttamente sostenuto che "per quanto concerne le possibilità di carriera professionale, non fa esattamente stato la regola della probabilità preponderante, ma quella dell'alta probabilità", per cui "si tratta di portare una prova che supera la probabilità preponderante e si avvicina alla certezza di un fatto" (DTFA 1968 pag. 93 cons. 2, decisione del TFA 20 dicembre 1996, causa H. c/UFAM, non pubblicata).
E in questo ordine di idee non può essere certamente sufficiente la dichiarazione del precedente datore di lavoro, peraltro redatta soltanto nell'imminenza dell'inoltro del ricorso, secondo la quale il signor RI1 "era intenzionato" a ottenere la maestria federale, ma nemmeno il fatto che egli, nella sua nuova professione, si occupi della formazione degli apprendisti.
Anzitutto, perché la semplice intenzione non costituisce l'alta probabilità che il ricorrente avrebbe, non soltanto avuto l'intenzione, ma anche ottenuto la maestria federale e inoltre perché in qualsiasi ditta i dipendenti con una formazione professionale di qualsiasi tipo hanno anche il compito di formare gli apprendisti.
Correttamente quindi l'UFAM è giunto alla conclusione che, secondo il principio dell'alta probabilità, non esistono elementi che permettano di concludere ad uno sviluppo della carriera professionale di lattoniere senza l'insorgere dell'affezione assicurata." (Doc. V)
Quo alla richiesta subordinata, l’amministrazione ha osservato:
" D'altronde, come abbiamo già rilevato, fino a questo ricorso non è mai stato contestato che per il calcolo del reddito da persona valida venisse preso come base il salario di lattoniere edile volta per volta accertato secondo la normale evoluzione dei salari.
Di conseguenza, una modificazione di questo fattore di calcolo, prendendo come base il salario massimo come ipotizzato dal ricorrente in occasione di questa revisione della rendita, sarebbe in contrasto con la legge per due motivi.
Anzitutto, poiché non ci sono nuovi elementi, come non c'erano nel 1992, per affermare con probabilità preponderante che il ricorrente, senza l'affezione assicurata, avrebbe svolto una professione diversa da quella al momento dell'infortunio e ottenuto un guadagno superiore a quello sempre preso in considerazione con le precedenti decisioni (art. 40 cpv. 3 LAM).
Inoltre, perché applicando al calcolo della rendita d'invalidità il salario (teorico) che indica la controparte nel ricorso, il signor RI1 beneficerebbe di un sovraindennizzo in contrasto con la regola sancita dall'art. 69 LPGA.
Nessuna prova o nessun indizio permettono di seguire la controparte laddove sostiene che, ricevendo l'assicurato nella sua attuale professione di disegnatore del genio civile un salario corrispondente al massimo rispetto ai parametri in vigore presso altri datori di lavoro, con probabilità preponderante avrebbe avuto lo stesso trattamento salariale anche se avesse potuto continuare a svolgere la professione di lattoniere edile.
Tuttavia, si deve tenere presente che la decisione impugnata, contrariamente a quella precedente emessa dalla Sezione 7 AM, ha preso in considerazione il salario medio risultante dall'indagine fatta presso cinque datori di lavoro ticinesi con lattonieri alle dipendenze da un certo periodo di anni e quindi con l'esperienza che avrebbe attualmente il signor RI1 e poi ha adattato il guadagno assicurato verso l'alto, portandolo a fr. 65'000.- annui più gli assegni familiari (come quello dichiarato dalla ditta __________ per un lattoniere di 36 anni), ottenendo quindi un reddito determinante ai fini del calcolo di fr. 69'392.-.
Se si tien conto del fatto che, in occasione dell'ultima revisione del 1996, il guadagno assicurato era stato fissato in fr. 59'849.-, senza che vi sia stata alcuna contestazione da parte dell'assicurato, ma anche senza che nel frattempo siano ipotizzabili, con probabilità preponderante, né un cambiamento della situazione professionale, né una più favorevole evoluzione del salario, un adeguamento di quasi fr. 10'000.- in sette anni appare senz'altro più che generoso, oltre che sostenibile giuridicamente.
Si tenga infine presente che, sommando il salario conseguito attualmente dal ricorrente con l'attività al 50 % alla rendita d'invalidità stabilita con la decisione impugnata, si ottiene un reddito complessivo che supera ampiamente il 95 % del guadagno assicurato (peraltro già determinato con la citata generosità)." (Doc. V)
1.8. Il 29 marzo 2004 il ricorrente ha duplicato e indicato i mezzi di prova da assumere (IX), mentre il 1° aprile 2004 l’amministrazione ha presentato una replica (XI).
in diritto
In ordine
2.1. Secondo la giurisprudenza del TFA, nella procedura giudiziaria amministrativa possono essere oggetto di esame e di giudizio, di principio, solo quei rapporti giuridici in merito ai quali l'autorità amministrativa competente si è in precedenza pronunciata in maniera vincolante sotto forma di decisione, di modo che tale decisione determina l'oggetto della lite che può essere impugnato in via di ricorso; per contro, nella misura in cui nessuna decisione è stata emanata, manca l'oggetto della lite e un giudizio sul merito non può essere pronunciato (cfr. DTF 125 V 414 consid. 1a; STFA 3 febbraio 2004 nella causa A.; H 16/03, cfr. anche Locher, Grundriss des Sozialversicherungsrechts, 3a edizione, Berna 2003, p. 482).
Nella risposta di causa il legale dell’amministrazione ha precisato che “sommando il salario conseguito attualmente dal ricorrente con l'attività al 50 % alla rendita d'invalidità stabilita con la decisione impugnata, si ottiene un reddito complessivo che supera ampiamente il 95 % del guadagno assicurato” (V). Orbene, se l’UFAM, nella misura in cui con tale rilievo intende ipotizzare l'esistenza di un caso di sovrassicurazione (così come anche inteso da controparte), il TCA constata che al riguardo la decisione contestata non contiene alcunché. L’amministrazione non ha infatti proceduto ad alcun calcolo di sovrindennizzo né tanto meno una decurtazione della rendita a tale titolo, riservandosi unicamente il diritto di ridurre le prestazioni nell’eventualità di una sovrassicurazione dovuta alla contemporanea erogazione di rendite dell’AVS o dell’AI, conformemente all’art. 30 OAM in relazione con l’art. 69 LPGA. Questa Corte non statuirà di conseguenza nel merito di un’eventuale sovrassicurazione, ma sulla domanda volta a sapere se l’UFAM ha correttamente determinato, in via di revisione, la rendita d’invalidità, in particolare il guadagno assicurato.
Nel merito
2.2. Il 1° gennaio 2003 è entrata in vigore la Legge federale sulla parte generale del diritto delle assicurazioni sociali (LPGA; RS 830.1), la quale ha portato alcune modifiche legislative anche nell’ambito dell’assicurazione militare.
Siccome dal profilo temporale il giudice delle assicurazioni deve applicare le norme in vigore al momento della realizzazione dello stato di fatto che deve essere valutato giuridicamente o che produce conseguenze giuridiche (SVR 2003 IV nr. 25 consid. 1.2; DTF 129 V 1, 127 V 467 consid. 1, 121 V 366 consid. 1b) e poiché il Tribunale delle assicurazioni, ai fini dell’esame della vertenza, si basa di regola sui fatti che si sono realizzati fino al momento della decisione contestata (SVR 2003 IV nr. 25 consid. 1.2; DTF 121 V 366 consid. 1b), nel presente caso sono applicabili le disposizioni in vigore a partire dal 1° gennaio 2003.
Per quanto concerne la materia che qui interessa, l’art. 1 cpv. 1 LAM, nella versione in vigore dal 1° gennaio 2003, dispone che le disposizioni della LPGA sono applicabili all’assicurazione militare, sempre che la legge non preveda espressamente una deroga alla LPGA. Non sono invece applicabili al diritto sanitario né alle tariffe (art. 1 cpv. 2 LAM).
2.3. Ai sensi dell’art. 8 cpv. 1 LPGA, con invalidità s’intende l’incapacità al guadagno totale o parziale presumibilmente permanente o di lunga durata.
Per valutare il grado d’invalidità, il reddito che l’assicurato invalido potrebbe conseguire esercitando l’attività ragionevolmente esigibile da lui dopo la cura medica e l’eventuale esecuzione di provvedimenti d’integrazione, tenuto conto di una situazione equilibrata del mercato del lavoro, è confrontato con il reddito che egli avrebbe potuto ottenere se non fosse diventato invalido (art. 16 LPGA).
Riguardo alla rendita d’invalidità nell’assicurazione militare, l’art. 40 cpv. 1 LAM stabilisce che l’indennità giornaliera è sostituita da una rendita d’invalidità, se dalla continuazione della cura non v’è da aspettarsi un sensibile miglioramento dello stato di salute dell’assicurato e se l’affezione, dopo l’integrazione ragionevolmente esigibile, causa un pregiudizio presumibilmente permanente o di lunga durata della capacità al guadagno (invalidità, art. 8 LPGA).
Infine, ai sensi dell’art. 17 cpv. 1 LPGA se il grado d’invalidità del beneficiario della rendita subisce una notevole modificazione, per il futuro la rendita è aumentata o ridotta proporzionalmente o soppressa, d’ufficio o su richiesta.
2.4. Giusta l’art. 40 cpv. 3 prima frase LAM il guadagno assicurato corrisponde al guadagno annuo che sarebbe stato presumibilmente conseguito dall’assicurato durante il periodo d’invalidità se non fosse insorta l’affezione assicurata. Con guadagno assicurato s’intende, dunque, in linea di massima il reddito che l’assicurato avrebbe percepito senza l’affezione invalidante (Schlauri, Die Militärversicherung, in: Schweizerisches Bundesverwaltungsrecht [SBVR], Soziale Sicherheit, p. 49 n. 139; cfr. anche STFA inedita 9 settembre 2003 nella causa R, M2/02, consid. 3.4 in fine).
Ai sensi dell’art. 28 cpv. 2 LAI e art. 18 cpv. 2 LAINF, applicabili analogicamente anche nell’assicurazione militare (sul medesimo concetto di invalidità generalmente valido nella LAI, LAINF e LAM cfr. DTF 127 V 135 consid. 4d, 126 V 291 consid. 2a, 119 V 470 consid. 2b con riferimenti, 116 V 249 consid. 1b), per accertare il reddito senza l'invalidità è decisivo stabilire, secondo il principio della verosimiglianza preponderante, quanto l’assicurato guadagnerebbe, al momento della nascita del diritto alla rendita, se fosse sano (STFA inedite 13 giugno 2003 nella causa G., I 475/01 e 23 maggio 2000 nella causa T., U 243/99; RAMI 1993 no. U 168 pag. 100 consid. 3b con riferimenti, cfr. anche RCC 1992 pag. 96 consid. 4a). Il reddito dev'essere fissato il più concretamente possibile.
Determinante è dunque il reddito che l’assicurato avrebbe potuto conseguire tenuto conto delle competenze professionali come pure delle circostanze personali per un prospettato avanzamento professionale (quali la frequentazione di corsi, l’inizio di studi ecc.), nella misura in cui vi sono degli indizi concreti in merito (DTF 96 V 29, ZAK 1985 pag. 635 consid. 3a, cfr. pure RAMI 1993 Nr. U 168 pag. 100s. consid. 3b). Eventuali sviluppi o avanzamenti professionali possono essere presi in considerazione a condizione che la loro realizzazione appaia altamente probabile e quindi nella misura in cui l'assicurato dimostri una probabile ascesa professionale sulla base di indizi concreti e provi che egli avrebbe effettivamente conseguito un reddito più elevato se non fosse divenuto invalido. Semplici dichiarazioni d'intenti o probabilità teoriche non bastano in tal senso a ritenere verosimile un avanzamento professionale, in relazione al quale è necessario che l'assicurato dimostri di aver intrapreso passi concreti (Pratique VSI 1998 p. 174-175 = SVR 1998 IV nr. 5 pag. 5a; RAMI 1993 U Nr. 168; DTF 96 V 29; Meyer-Blaser, Rechtsprechung des Bundesgerichts zum IVG, Zurigo 1997, p. 206-207; in ambito LAM: STFA inedita 9 settembre 2003 nella causa R., M2/02, consid. 3.4). Indizi concreti in favore di un’evoluzione della carriera professionale esistono, ad esempio, quando è ravvisabile, da parte del datore di lavoro, una tale prospettiva di avanzamento oppure quando egli ha fornito delle garanzie in tal senso. L’intenzione di progredire sul piano professionale deve essersi già manifestata attraverso dei passi concreti, quale la frequentazione di corsi, l’inizio di studi o l’avere sostenuto degli esami (cfr. DTF 96 V 29; RAMI 1993 U168 consid. 3b; STFA inedita 19 settembre 1996 in re M. [I 419/95]; STFA inedita 4 settembre 2002 in re L [M 8/01]).
2.5. Secondo la giurisprudenza per la determinazione del guadagno annuo assicurato (art. 40 cpv. 3 LAM) generalmente fa stato il momento dell’inizio del diritto alla rendita (SVR 2003 MV Nr. 1 p. 2 consid. 3.2.1 con riferimenti).
Al proposito l’art. 41 cpv. 4 LAM recita:
" Con riserva dell’adeguamento all’evoluzione dei prezzi e dei salari (art. 43), la rendita continua ad essere calcolata, sino all’estinzione, sul guadagno annuo presumibile di cui l’assicurato è stato privato. Solo se le probabilità di realizzazione sono elevate, le nuove ipotesi di guadagno nell’ambito di una revisione della rendita (art. 17 LPGA1) possono essere considerate."
Di principio, quindi, il guadagno annuo, determinato all’inizio del diritto della rendita, non può essere modificato se non a seguito dell’adeguamento dello stesso all’evoluzione dei prezzi e dei salari. Una nuova determinazione del guadagno assicurato, che non rispecchi semplicemente l’evoluzione dei prezzi, può essere richiesta dall’assicurato nell’ambito di una revisione della rendita solo nel caso in cui la nuova ipotesi di guadagno può essere ammessa con probabilità preponderante (Mäschi, Kommentar zum Budesgesetz über di Militärversicherung (MVG), Berna 2000, ad art. 41, N 20-1 p. 330 con riferimento a FF 1990 III 239).
2.6. Nella fattispecie in esame, a seguito dell’aumento dell’incapacità lavorativa al 50% accertato dai dr. __________ e __________ (doc. AMF 612), la Sezione 7 AM ha proceduto alla revisione della rendita. Con lo scopo di determinare il reddito ipotetico senza invalidità, nel maggio 2003 l’amministrazione ha chiesto a cinque ditte ticinesi di indicare i salari versati a lattonieri edili d’età compresa tra i 30 e 40 anni (doc. AMF 664), i cui risultati sono stati riportati nella decisione contestata:
" • la ditta __________ di __________ ha annunciato tre salari distinti, il primo
di fr. 58'500 equivalente allo stipendio di un suo impiegato di 30 anni, il secondo di fr. 66'300 equivalente allo stipendio di un suo impiegato di 40 anni. Il terzo, di fr. 62'400, è un salario fittizio ottenuto dalla media dei due salari precedenti, allo scopo di valutare l'ipotetico salario di un lattoniere di 35 anni impiegato dalla stessa ditta.
• La ditta __________ di __________, non ha alle sue dipendenze lattonieri dell'età dell'assicurato, ma se ciò fosse il caso il salario sarebbe di fr. 63'093.
• La ditta __________ di __________ ha alle sue dipendenze un lattoniere di 40 anni il cui salario è di fr. 68'900.
• La ditta __________, pure di __________ impiega un lattoniere di 36 anni, come l'assicurato, cui viene attualmente corrisposto uno stipendio di fr. 65'000.
• Anche la ditta __________ di __________ ha alle dipendenze un lattoniere dell'età di RI1 il cui stipendio è di fr. 62'400." (Doc. A)
Se da una parte nel preavviso 20 giugno 2003 la Sezione 7 AM ha fatto riferimento alla media dei succitati importi (fr. 63'838,60), dall’altra, con la decisione contestata l’UFAM, a motivo delle buone qualità professionali dimostrate dall’insorgente nell’attuale attività di disegnatore del genio civile, ha invece optato per il salario più elevato fra quelli indicati, nell’ambito della succitata inchiesta economica, per un lattoniere della stessa età dell’assicurato, vale a dire fr. 65'000 (ditta __________).
Con il ricorso RI1 sostiene invece che occorre partire da un ipotetico reddito di un lattoniere con provata esperienza ed in possesso della maestria federale.
A comprova di quanto sostenuto egli ha prodotto la dichiarazione 7 gennaio 2004 della ditta __________ di __________, precedente datore di lavoro, del seguente tenore:
" con la presente dichiariamo che il Signor RI1 () era intenzionato a continuare la professione di lattoniere e a ottenere la maestria federale in accordo con la nostra ditta." (doc. C).
L’assicurato ha altresì allegato al ricorso la dichiarazione scritta 22 gennaio 2004 resa dalla __________ in merito all’ammissione all’esame professionale superiore (maestria federale) quale lattoniere:
" … le confermiamo che, ora come nel recente passato, uno dei requisiti indispensabili per essere ammessi all’esame indicato a margine è quello che prevede una comprovata esperienza professionale di almeno 5 anni calcolata al momento dell’esame stesso." (doc. D)
Orbene, è vero che, come attestato dalla stessa __________, uno dei requisiti indispensabili per l’ammissione agli esami di maestria consiste nella comprovata esperienza professionale di 5 anni e che l’assicurato, ultimato l’apprendistato nel 1985, avrebbe potuto essere ammesso ai succitati esami nel 1990 e che l’infortunio occorsogli nel 1987 ha reso impossibile questa eventualità. È altrettanto vero però che l’amministrazione ha riconosciuto al ricorrente delle buone qualità professionali nella sua attuale attività di disegnatore edile e che per questo motivo nella decisione contestata è stato fatto riferimento, quale reddito senza invalidità, al salario massimo di un lattoniere risultante dall’indagine economica. Ciononostante, a mente di questo Tribunale, tali indizi non sono sufficienti per ritenere, con il grado dell’alta probabilità richiesto dalla giurisprudenza (cfr. consid. 2.4), che il ricorrente avrebbe affrontato gli esami professionali quale lattoniere per poi ottenere la maestria federale. La semplice intenzione di RI1 attestata dall’ex datore di lavoro, di voler conseguire la maestria non soddisfa infatti il citato criterio dell’alta probabilità. Del resto egli non ha neppure allegato di aver intrapreso dei concreti passi in vista di un ipotetico avanzamento professionale. Inoltre, la circostanza che l’assicurato sia responsabile degli apprendisti (cfr. la dichiarazione 26 novembre 2003 dello studio d’ingegneria __________, doc. B) non costituisce di per sé la garanzia per il superamento degli esami di maestria, visto che generalmente i dipendenti formati hanno il compito d’istruire gli apprendisti. Va poi rilevato che mai in precedenza il ricorrente, al beneficio di una rendita d’invalidità dal 1992 sistematicamente adeguata all’evoluzione di prezzi ex art. 43 LAM, ha fatto valere d’intraprendere un simile carriera professionale. L’amministrazione ha quindi rettamente concluso per l’assenza, secondo il requisito giurisprudenziale dell’alta probabilità, di elementi che permettono di ritenere che l’assicurato, senza il danno alla salute, avrebbe avviato una carriera professionale di lattoniere.
2.7. In via subordinata, RI1 sostiene che il reddito determinato dall’amministrazione non può essere accettato in quanto si riferisce ad un dato salariale medio, invece il reddito da invalido (disegnatore edile) considerato è un salario massimo.
Anche ammettendo per ipotesi che quale disegnatore del genio civile il ricorrente percepisce una retribuzione al di sopra della media, a seguito dell’esperienza e delle capacità professionali acquisite, secondo questa Corte, non vi è motivo per aderire alla richiesta ricorsuale. Da un lato, non è assodato che anche quale lattoniere l’assicurato, nonostante le buone qualifiche professionali, avrebbe percepito un salario al di sopra della media. Dall’altro, il dato salariale di fr. 65'000 contenuto nella decisione impugnata non corrisponde ad un valore mediano, ma è il salario più elevato fra quelli segnalati dalla ditta __________ (fr. 63'093) e dalla ditta __________ (fr. 65'000) per un lattoniere avente la medesima età del ricorrente. L’importo proposto dall’insorgente (fr. 68'900, a cui vanno aggiunti fr. 4'392 di assegni per figli) corrisponde invece al salario di un lattoniere di 40 anni impiegato presso la ditta __________ e quindi non è rappresentativo, essendo l’insorgente nato nel.
Non va poi dimenticato che l’UFAM ha costantemente adeguato il reddito da lattoniere, determinato al momento dell’inizio del diritto alla rendita (1992) sulla base delle indicazioni fornite dall’assicurato stesso (doc. AMF 305 e 306), all’evoluzione dei prezzi, senza aver mai ricevuto obiezione alcuna, almeno sino al 30 giugno 2003. Il guadagno assicurato fissato dall’amministrazione è dunque corretto.
2.8. Anche il grado d’invalidità ai sensi dell’art. 40 cpv. 1 LAM in relazione all’art. 8 LPGA (cfr. consid. 2.3) dev’essere confermato dal TCA. Dal raffronto tra il reddito senza invalidità quale lattoniere (fr. 69'392) ed il reddito da invalido quale disegnatore edile al 50% (fr. 39'591) risulta un discapito economico di fr. 29'801, ciò che corrisponde ad un grado d’incapacità al guadagno del 43%.
2.9. L’insorgente, per il tramite del suo patrocinatore, ha chiesto l’audizione di __________ della __________ di __________ e di __________ della __________, per “acclarare tutti questi aspetti connessi alla volontà di RI1 di seguire i corsi di maestria e i redditi di un lattoniere edile in possesso di questo titolo federale” (IX).
Al proposito si osserva che se l'istruttoria da effettuare d'ufficio conduce l'amministrazione o il giudice, in base ad un apprezzamento coscienzioso delle prove, alla convinzione che la probabilità di determinati fatti deve essere considerata predominante e che altri provvedimenti probatori più non potrebbero modificare il risultato, si rinuncerà ad assumere altre prove (valutazione anticipata delle prove; cfr. Kölz/Häner, Verwaltungsverfahren und Verwaltungsrechtspflege des Bundes, Zurigo 1998, p. 47 n. 63; Gygi, Bundesverwaltungsrechtspflege, 2° ed., p. 274; si veda pure DTF 122 II consid. 469 consid. 41, 122 III 223 consid. 3, 119 V 344 consid. 3c con riferimenti). Un tale modo di procedere non lede il diritto di essere sentito conformemente all'art. 29 cpv. 2 Cost. (DTF 124 V 94 consid. 4b, 122 V 162 consid. 1d, 119 V 344 consid. 3c con riferimenti).
Nel caso in esame, la documentazione agli atti è sufficiente per statuire nel merito della vertenza e pertanto non sono necessari altri atti istruttori. Non è quindi necessario sentire i testi indicati dall’insorgente, visto che la semplice volontà di seguire i corsi di maestria non è sufficiente per riconoscere un avanzamento professionale (cfr. consid. 2.6), motivo per cui l’accertamento dei redditi di un lattoniere in possesso del menzionato titolo professionale federale risulta essere superfluo.
In conclusione, richiamati i precedenti considerandi, non vi sono validi motivi per discostarsi dalla determinazione del guadagno assicurato eseguita dall’amministrazione. Va di conseguenza confermato il grado d’invalidità del 43% ed il conseguente diritto ad una prestazione assicurativa mensile di fr. 2'362,20. Essendo dunque la decisione corretta, il ricorso dev’essere respinto.
2.10. L’UFAM, vittorioso in causa e patrocinato da un legale, ha chiesto l’assegnazione di ripetibili. Secondo la giurisprudenza del TFA, nelle procedure di ricorso nessuna indennità per ripetibili è di regola assegnata agli organi con compiti di diritto pubblico (DTF 127 V 206 consid. 3a; Locher, Grundriss des Sozialversicherungsrechts, 3a edizione, Zurigo 2003, § 74 n. 61 p.61). Tale principio vale anche nei confronti dell’UFAM (STFA inedita del 25 febbraio 2003 nella causa G, M6/01 e del 30 luglio 1998 nella causa B., M2/97). Ne consegue che l’amministrazione, seppur vincente, non ha diritto alle ripetibili.
Per questi motivi
dichiara e pronuncia
1.- Il ricorso è respinto.
2.- Non si percepisce tassa di giustizia, mentre le spese sono poste a carico dello Stato.
3.- Comunicazione agli interessati i quali possono impugnare il presente giudizio con ricorso di diritto amministrativo al Tribunale federale delle assicurazioni, Schweizerhofquai 6, 6004 Lucerna, entro 30 giorni dalla comunicazione.
L'atto di ricorso, in 3 esemplari, deve indicare quale decisione è chiesta invece di quella impugnata, contenere una breve motivazione, e recare la firma del ricorrente o del suo rappresentante.
Al ricorso dovrà essere allegata la decisione impugnata e la busta in cui il ricorrente l'ha ricevuta.
terzi implicati
Per il Tribunale cantonale delle assicurazioni
Il presidente Il segretario
Daniele Cattaneo Fabio Zocchetti