448 B. Ch"ilrechtsptlege. 63. Arret du 28 Juin 1890 dans la cause Kellm' contre Berne. Depuis que par arret du 12 Octobre 1889Ie Tribunal federal, repoussant Ie declinatoire souleve par I'Etat defendeur, s'est deciarA competent pour statuer sur la demaude du sieur Keller et a renvoye la cause au juge deIegue pour l'instruction au fond, l'Etat prenomme a conclu, dans son memoire du 10 Decembre 1889, au rejet pur et simple de dite demande et ce, en substance par les motifs ci-apres: 10 Parce que le demandeur n'etant point le vrai denonciateur des deIits et contraventions a raison desquels la Chambre de police du canton de Berne a prononce le 23 Juillet 1887 les amendes dont il s'agit, il ne peut etre envisage comme ayant vocation pour soulever le present litige; 20 Parce qu'une loi cantonale du 12 Fevrier 1886 sur l'emploi du produit des amendes a aboli les parts d'amendes attribuees par les lois anterieures aux denonciateurs, les rempla- {]ant par des augmentations ou supplements de traitement; 30 Parce que rette loi, bien qu' entree en vigueur seulement apres Ia denonciation des delits et des contraventions susmentionnees, est neanmoins a considerer comme applicable aux parts d'amendes reclamees par Ie demandeur, ces dernieres n'etant echues in parte qua au denonciateur qu'apres leur versement effectif a la caisse de I'Etat, ou tout au moins apres -que le juge competent les a prononcees. Dans sa replique du 24 Fevrier 1890, le demandeur oppose aces moyens du defendeur: Ad 1. Que le Tribunal federallui-meme a dans son arret du 12 Octobre 1889 attribue au sieur Keller la quaIite de denondateur incontestee; que cette qualite resulte, d'ailleurs, effectivement du fait de la plainte que sieur Keller a adressee a l'intendance de l' ohmgeld a Berne ; que cette piece a ete sous les yeux du prefet, qui l'a aussi inscrite a son contröle des denonciations comme provenant du demandeur, pui~ du juge d'instruction et des membres du tribunal de N euveville; qu' elle VI. Civilstreitigkeiten zwischen Kantonen und Privaten, eIe. N° 63. 449 fut examinee par Ies juges d'appel en chambre de police, par les membres du Conseil executif, ainsi que par la commission des petitions du Grand Conseil, sans qu'aucun de ces magistrats ait eu l'idee de conte ster au sieur Keller la quaIite de dEinonciateur ; Ad 2 et 3. Qu'll ne peut etre soutenu avec raison que les droits du demandeur, comme denonciateur, aux parts d'amendes reclamees n'ont pris naissance que lors du recouvrement de ces amendes ou lors du prononce elu jugement emportant condamnation aux dites amendes ; que Ia partie adverse a evidemment confondu le droit au s3:laire, qui s'acquiert par Ia denonciation, avec Ie droit de rec1amer le paiement de ce salaire, qui est effectivement subordonne au recouvrement de l'amende ; que ce ne sont donc ni le recouvrement ni le jugement de condamnation qui etablissent le droit a une part d'amende, car le jugement ne fait que constater ce droit et la perception de l'amende ne fait que permettre la delivrance du salaire, de fournir les fonds necessaires au reglement d'une dette en faveur du denon<;ant; que Ie fait constitutif du droit, Ia denonciation, s' etant accompli avant l' entree en vigueur de la nouvelle Ioi, c' est-a-dire avant le 1 er Juillet 1886, il doit restel' hors d'atteinte de toute loi posterieure et n'etre regi que par les dispositions legislatives en vigueur Ie 9 Mai 1886. La duplique du defendeur maintient les deux exceptions principales susenoncees et ajoute en ce qui concerne la premiere: Du fait que les autorites cantonales ont sans examen approfondi de la situation, suppose comme exactes les allegations precedentes du sieur Keller au sujet de sa pretendue qualite de denonciateur, on ne saurait tirer des consequences pour le pro ces actuel, car la question du defaut de vocation du demandeur a proceder comme ille fait contre l'Etat, ne se pose que dans ce dernier. Or les recherches faites par le mandataire de l'Etat, apres que le Tribunal federal s'est declare competent pour le trancher, Font conduit a la decouverte d'une piece figurant au dossier de l'enquete penale contre Beguin et consorts, la quelle detruit completement l' echafaudage du dei· 450 B. Civilrechtspfiege. mandeur, e'est la lettre du tonnelier Schmidt au sieur Keller qui, mise en rapport avec Ia soi-disante plainte de ee dernier et avee les dispositions des art. 21 de Ia Ioi sur l'ohmgeld, 42, 44 et 57 du Code de proeedure penale bernoise, prouve clairement que Keller n'a rien fait Iui-meme pour Ia decouverte et Ia constatation des delits et contraventions a l'egard desquels Ies amendes en litige ont ete prononcees, mais qu'll s'est borne a transmettre a l'autorite competente une denonciation par lui re/iue en sa qualite de sergent de gendarmerie et employe de l' ohmgeld, ce a quoi il etait, du reste, legalement tenu de par ees memes fonctions. A l'audienee de ce jour, Ies deux parties ont maintenu Ieurs conclusionsrespectives: le representant de I'Etat defendeur les etayant des considerations deja developpees dans ses memoires ecrits, Ie demandeur d'un expose detaille des circonstauees dans Iesquelles et a la suite des quelles II est parvenu a obtenir du tonnelier Schmidt l'aveu oral d'abord et puis Ia delation ecrite des fraudes, etc., dont s'etaient rendus coupables ses anciens patrons de la maison Begum & Cie. Statuant sur ces {aits et considerant en droit: 10 Le demandeur reclame de l'Etat de Berne le paiement, avee interet moratoire, d"une somme de 3072 fr. 83 qu'll estime lui etre due de par la Ioi, eomme denoneiateur, sur les amendes prononeees le 23 Juillet 1887 par Ia Chambre de police du eanton de Berne eontre Celestin Beguin, Charles-Albert Tilliot et Emile Apotheloz, attendu que I'enquete penale relative aux delits et contraventions, qui ont donne lieu a l'arret de condamnation, a eM ouverte a Ia suite de sa plainte. L'Etat defendeur eontestant en toute premiere ligne Ia vocation du demandeur a soulever une teIle pretention, par la raison que les contraventions precitees n' ont pas ete denoncees par lui, mais par un tiers, le Tribunal federal doit d'abord examiner si cette fin de non-reeevoir est ou n' est pas fondee. 20 A eet egard, II y a lieu de constater en fait, comme resultant du dossier de Ia eause : Par lettre portant le timbre du bureau des postes de Bäle et la date du 4 Mai 1886, Christian Schmidt, d'Emmendingen (grand-dueM de Bade), preeedemment tonnelier au service de VI: Civilstreitigkeiten zwischen Kantonen und Privaten, ete. N° 63. 451 Ia mais on de eommeree Beguin & Cie, a N euveville, fait savoir au demandeur qu'en les annees 1884 et 1885 ses anciens maitres se sont rendus eoupables de diverses fraudes et contraventions, principalement a Ia 10i bernoise sur l'ohmgeld, et il insiste sur Ia necessite d'ouvrir a ce sujet une enquete. Par carte postale du lendemain, il porte cette delation a la connaissance de l'intendance de l'ohmgeld aBerne. Apres en avoir pris copie, le demandeur Keller envoie ega- Iement a l'intendance de l'ohmgeld a Berne l'original de Ia denonciation du tonnelier Schmidt et il adresse ensuite, soit le 9 Mai 1886, a Ia prefecture dudistrict de Neuvevllie une plainte commen(jant par l'expose du co~tenu, de Ia Iettr~ Schmidt et se terminant par les mots: « "U qu on peut enVl- » sager ces indications comme veridiques, je fais donc rapport » contre 1\11\1. Beguin & Oe pour falsmcation de vin, escroque- » rie et contravention a Ia loi sur l'ohmgeld du 9 Mars 1841 » (art. 17 et 18), fraude d'ohmgeld de 310 fr. 40. » Le prefet de N euveville insCl'it le meme jour Ia plainte au contröle des denonciations et y indique sieur Keller comme denonciateur. L' enquete penale s'instruit tout de suite apres et non seulement au prejudice de Beguin, Tilliot et Apotheloz, mais aussi contre Christian Schmidt prenonune; contre ce dernier, elle est cependant suspendue, en vertu de l'art. 242 du Code de procedure penale, le prevenu etant absent sans domicile ~onn.u. 30 Les dispositions de Ia procedure penale bernOlse mvoquees par l'Etat defendeur a l'appui de sa fin de non-recevoir et a preuve de la non-application au cas partic~lier de l'art .. ~1 de Ia loi sur l'ohmgeld, attribuant au denoncIateur la mOltIe des amendes inffigees pour contraventions a cette derniere sont de Ia teneur suivante : « Art. 42: Toute personne qui acquerra connaissance d'un » crime d'un delit ou d'une contravention ... pouna en donner » avis o~ en porter plainte a un employe de police competent » (art. 44) ainsi qu'a tout maire ou tout prefet du canton, en » transmettant a cet employe ou aces fonctionnaires Ies ren- » sei!!1lements proces-verbaux et actes y relatifs. » '" , « Art. 44: Les employes de police des communes et de
I ~ i i 452 ß. Civilrechtspllege. » l'Etat sont charges de rechereher, chaeun dans le cercle de » ses attributions et conformement aux Iois les crimes, les de.. » lits et les contraventions. » « Art. 57: Les proces-verbaux ou rapports des employes » de police des communes et de l'Etat seront remis ou faits » par eux au maire ou au prefet dans les trois jours qui sui- » Vl'ont Ia decouverte du delit. » Dans un pareil delai de trois iours, ils feront parvenir a » ces fonetionnaires les plaintes et denonciations eerites qui » Ieur auront ete remises ou dont ils auront eux-memes dresse » acte. » 4° En presenee de ces dispositions, les faits sus-relates ne laissent aucun doute sur le bien-fonde de l'exeeption de l'Etat de Berne. Le demandeur etant incontestablement, en sa qualite de sergent de gendarmerie, un « employe de police de l'Etat » et partant un des «employes eompetents de Ia police judieiarre» mentionnes a l'art. 42 eite, Christian Sehmidt pouvait adresser sa plainte tout aussi valablement a lui qu'a un maire ou prefet et se eonstituer sans autre, par ce seul fait, en « de.. nonciateur. » D'autre part, ses memes fonctions d'employe de police de l'Etat faisaient au sieur Keller, d'apres l'art. 57 cite, un devoir indeniable de transmettre la plainte qu'il avait re<.;ue de Schmidt, dans les trois jours, a Ia prefecture. L'activite deployee par Ie demandeur a l'egard des fraudes et eontraventions commises par Beguin & Cie ne peut done etre assimilee a celle d'un denoneiateur clans Ie sens de rart. 21 de Ia loi sur l'ohmgeld de 1841, mais elle s'est bornee a un simple acte d'office et obligatoire, expressement prevu par Ia loi comme incombant atout employe de police et ne donnant droit a aucune remuneration speciale, a l'instar de celle qui est reclamee en l'espece. Cette situation ne change absolument en rien par le fait qu'au lieu d'obtemperer purement et simplement a Ia prescription de l'art. 57 precite, sieur Keller a prefere ecrire Iui-meme Ia plainte et Ia transmettre a Ia prefecture avec une copie de Ia Iettre Schmidt, car cette circonstance n'est pas de nature a Iui attribuer une qualite qui, de VI. Civilstreitigkeiten zwischen Kantonen und Privaten, eie. l\i O 63. 453par Ia Ioi, ne Iui appartenait point, pas plu~ que celle· de l' enquete ouverte a l' origine aussi contre Schnndt, . ne peut suffir~ pour enlever a celui-ci la qualite de denonClateur. Quant a I'autre fait de l'inscription erronee du nom du demandeur au controle des denonciations, il va de soi qu'il ne saurait a lui seul dispenser le juge de l'obligation de rechercher lui-meme~ a I'aide des pieces au dossier, si l'inscription correspond ou non a la realite. Au sujet d8 ce qui precMe et par rapport, en general, a l'argument que le demandeur chetche a tirer de ce qu'aucun des fonctionnaires et magistrats cantonaux appeles a s'occuper de l'affaire relative a sa plainte et a.s~s reclamat~ons su~ sequentes n'a songe a contestel' sa quahte de denonClateur, il y a lieu de faire remarquer qu'un tel silence prov~nant probablement d'une connaissance insuffisante du dOSSIer, ne peut et1'e invoque comme la source de consequences juridiques pour un litige qui n'etait point eneore ne a l'epoque dont il s'agit et dans lequel seul la question de la qualite du demandeur appelle une solution juridique. . TI en est de meme poul' Ia mention indirecte de ce sIlence dans les considerants du precedent arret de la Cour de ceans du 12 Octobre 1889 par les mots : «Ie sieur Keller fonde sa » reclamation sur le fait, inconteste, de la denonciation faite le » 9 IMai 1886 a la prefecture de N euveville, par suite de laquelle » le's denonces ont ete condamnes a une amende.» TI est en effet bien evident que par ces paroIes d'ailleurs ~uperflues 1,8 Tribunal federal n'a pu ni voulu prejuger en quOl que ce sOlt la question de la vocation du demandeur au litige, pu~sque le debat avait e18 circonscrit a la seule et unique exceptlOn preliminaire d'incompetence mise en avant par l'Etat defendeur. TI est vrai que dans sa demande au Tribu~al federalle d~ mandeur s'etait attribue la qualite de denonciateur et en avalt meme fait la base fondamentale de sa reclamation, mais I'Etat defendeur s'etant borne dans son premier memoire en reponse a formuler comme il vient d'etre dit, son declinatoire (art. 92 de la loi s~r la procedure eivile federale), il ne lui i~combait en procedure aucune obligation de contestel' alors deJa la qua-
'I. 'i: I 1 454 B. Civilrechtspllege. lite alleguee par le demandeur. Dans sa reponse du fond, par contre, de meme que dans sa duplique, il a nie categorique- :ment cette pretendue qualite et conclu en consequence au rejet de la demande pour dMaut de vocation chez le demandeur. I1 ne peut donc etre affirme avec fondement que l'Etat de Berne ait fait au sujet et dans le present pro ces un aveu {).uelconque impliquant la reconnaissance juridique de la qualite de sieur Keller comme clenonciateur. 50 :Mais si le demandeur ne peut, d'apres ce qui precMe, etre envisage comme le «denonciateur» des delits et contraventions, a raison desqueIs la Chambre de police du canton de Berne a frappe d'amende les sieurs Beguin, Tilliot et ApotMloz, il est evident qu'il n'a pas qualite non plus pour pretendre a la part de ces amendes qui serait revenue, cas .ecMant, en vertu de la loi sur l'ohmgeld de 1841 (art. 21), au vrai denonciateur des dits delits et contraventions, et sa demande doit etre ecartee de ce chef, sans qu'il faille recherch~r ulterieurement si elle se justifie ou ne se justifie pas au fond. Par ces motifs, Le Tribunal fMeral prononce: La demande est rejetee. Lausanne. Imprimerie Georges Bridel & Ci' A. STAATSRECHTLICHE ENTSCHEIDUNGEN ARRETS DE DROIT PUBLIC Erster Abschnitt. - Premiere section. Bundesverfassung. - Constitution federale. . . I. Rechtsverweigerung. - Deni de justice. 64. Sentenza del19 lttglio 1890 nella causa Bertoni. A. Nel numero 23 deI giornale il Dovere, ehe si pubblica a Loearno, vedeva la luee, sotto l'otto febbraio 1889, un articolo intitolato : « la Giustizia in fatto di imposte» deI tenore seguente: « Villan grida, e villan paga ! » In queste 5 parole sta rinchiusa tutta la giustizia in » fatto di imposte. E per fate ehe sia sempre cost, si ha cura » di comporre l' Ufficio di Revisione e la Commissione can- » tonale d'imposta tutti di conservatori, escluso ogni con- » trollo liberale. Corno si fanno le revisioni e come si giu- » dicano i ricorsi e cosa abbastanza conosciuta. Ne volete un » esempio? » C'e a Bellinzona un certo consigliere ricco e straricco, » piu prete dei preti, il cui maggior fastidio e quello di pen- » sare alle innumerevoli sue polizze, e cib speeialmente in » tempo di elezioni, quando un avviso bonale in dolce e XVI - 1890 30