1102 TRIBUNAL CANTONAL PT10.036510-132187 74 COUR D ’ APPEL CIVILE _____________________________ Arrêt du 12 février 2014 ____________________ Présidence de M. COLOMBINI , président Juges : M. Abrecht et Mme Bendani Greffière : Mme Tille * * * * * Art. 18, 201 et 203 CO Statuant à huis clos sur l’appel interjeté par B.________, à Gland, défendeur, contre le jugement rendu le 26 septembre 2012 par le Tribunal civil de l’arrondissement de La Côte dans la cause divisant l’appelant d’avec D.________, à Nyon, demandeur, la Cour d’appel civile du Tribunal cantonal voit :
- 2 - E n fait : A. Par jugement du 26 septembre 2012, le Tribunal civil de l’arrondissement de La Côte a admis la demande formée par D.________ contre B.________ (I), dit qu’B.________ doit payer à D.________ la somme de 100’000 fr., avec intérêt à 5 % l’an dès le 13 juin 2010 (II), prononcé la mainlevée définitive de l’opposition formée par B.________ au commandement de payer dans la poursuite n° [...] de l’Office des poursuites de Nyon à concurrence des montants en capital et intérêts sous chiffre II ci-dessus (III), fixé les frais et émoluments du tribunal à 3’700 fr. pour le demandeur et à 3’625 fr. pour le défendeur (IV), dit que le défendeur doit payer au demandeur la somme de 9’700 fr. à titre de dépens (V) et rejeté toutes autres ou plus amples conclusions (VI). En droit, les premiers juges ont considéré que lors de l’achat de la part sociale détenue par le défendeur B.________ dans la société W.________ Sàrl, le demandeur D.________ avait accepté de reprendre le passif de cette société seulement à concurrence du montant des dettes portées sur la liste signée par les parties et annexée au contrat de vente, pour un montant total de 46’851 fr. 50, et que le défendeur avait échoué à prouver l’existence d’une convention conclue entre les parties pour un prix de vente supérieur à 400’000 fr., bien qu’un prix de 600’000 fr. ait été invoqué par les parties durant les pourparlers transactionnels. Le prix de 400'000 fr. était en outre confirmé par les documents établis par la Banque Z.________ pour le financement de la vente, ainsi que par les déclarations de l’un des témoins. B. Par acte du 31 octobre 2013, B.________ a formé appel contre ce jugement, concluant à son annulation, au rejet des conclusions prises par D.________ au pied de sa demande du 5 novembre 2010 et au rejet de toutes autres ou plus amples conclusions. Dans sa réponse du 24 décembre 2013, l’intimé D.________ a conclu, sous suite de frais et dépens, au rejet de l’appel.
- 3 - C. La Cour d’appel civile retient les faits suivants, sur la base du jugement complété par les pièces du dossier : 1. La société W.________ Sàrl, dont le siège est à [...] et qui possède deux succursales, l’une à [...] et l’autre à [...], a pour but social toutes activités dans le domaine de la fabrication et de la livraison de pizzas et autres spécialités alimentaires. Le défendeur B.________ en était l’associé-gérant avec signature individuelle, et détenait également le capital social de la société, comprenant une part sociale de 20’000 francs. Désirant entamer une activité seul, sans employés, le défendeur a souhaité céder sa part dans W.________ Sàrl au demandeur D.________. Les parties ont entamé des pourparlers en ce sens en 2009. Dans un courriel du 13 décembre 2009 adressé au défendeur, le demandeur a exposé notamment ce qui suit : « Nous devons définir si : - W.________ Sàrl se vend 600’000 et que sur ces 600’000, 200’000 sont pour payer les débiteurs, s’il reste de l’argent après le décompte, c’est pour toi, s’il en manque, c’est toi qui le met. - W.________ Sàrl se vend 400’000 et la Banque Z.________ doit me financer 200’000 de plus pour que je puisse verser 200’000 pour payer les débiteurs, s’il reste de l’argent après le décompte, c’est pour toi, s’il en manque, c’est toi qui le met. Ce qui donne que le prix de vente exact devient 400’000 + ou – le solde après paiement de tous les débiteurs. (…) »
Deux projets intitulés « contrat de vente de parts sociales » relatifs à la vente de la part de 20’000 fr. détenue par le défendeur ont été établis. Ces documents n’ont été ni datés ni signés par les parties. L’un des projets prévoyait un prix de vente de 600’000 fr., dont 500’000 fr. à verser dans les cinq jours, les 100’000 fr. restant « faisant partie du contrat de prêt de M. B.________ (vendeur) envers M. D.________ (acheteur) et restant en mains de M. B.________». Le second projet de contrat prévoyait que la vente était consentie pour 400’000 fr. plus solde du décompte acheteur-vendeur à
- 4 établir ultérieurement. Ce prix comprenait 300’000 fr. à verser dans les cinq jours et 100’000 fr. faisant partie du prêt consenti à M. B.________, comme dans le premier projet de contrat. 2. Par contrat intitulé « Contrat de vente de parts sociales » (ciaprès : le contrat de vente), signé mais non daté, les parties ont notamment convenu de ce qui suit : « Article 1 - Objet de la convention Monsieur B.________ vend à Monsieur D.________, qui accepte, la part sociale de CHF 20’000.- de W.________ Sàrl dont il est propriétaire, avec l’intégralité des droits sociaux et patrimoniaux attachés à cette part sociale. Article 2 - Prix de vente et transfert au tiers séquestre La présente vente est consentie pour le prix de CHF 400’000.- (quatre cent mille francs suisses). 300’000.- (trois cent mille francs suisses) seront versés, dans les cinq jours qui suivent la signature de la présente convention, sur le compte de Me [...], avocat à [...]. Les 100000.- (cent mille francs suisses) restant faisant partie du contrat de prêt de M. B.________ (vendeur) envers M. D.________ (acheteur) et restant en mains de M. B.________. Le vendeur aura préalablement remis à Me [...], agissant en qualité de tiers séquestre, la part sociale objet de la présente vente. Le prix de vente a été déterminé d’accord entre l’acheteur et le vendeur en toute connaissance de la société, notamment de ses actifs et passifs, et l’acheteur a eu tout le temps nécessaire afin d’étudier en profondeur les derniers états financiers de la société. Le prix de vente a également été déterminé en fonction de la clientèle de W.________ Sàrl et du chiffre d’affaires réalisé par la société. Compte tenu de ce qui précède, le prix de vente est définitif et ne saurait plus faire l’objet d’aucune négociation ou action minutoire de l’acheteur. Le vendeur a déjà remis à l’acheteur, avant la signature du présent contrat, les coordonnées bancaires sur lesquels l’acheteur doit verser les montants ci-dessus. Article 3 - Paiement des créanciers de la société Le BMW X6 sera vendu à Monsieur B.________ au prix de l’Argus et le leasing soldé avant la signature et ne fait donc plus partie de la Sàrl autant sur le point des créances que sur le patrimoine de W.________ Sàrl Article 4 - Transfert de la part sociale et du prix de vente aux parties La part sociale objet de la présente vente sera remise à Me [...] à l’acheteur dans les cinq jours qui suivront le paiement de l’intégralité des créanciers
- 5 conformément à l’article 3 ci-dessus, à tout le moins jusqu’à concurrence du montant prévu à cet effet. Dès le transfert de part, l’acheteur reprend tous les actifs et passifs de la société, les produits et les dettes, les créanciers et les débiteurs, les comptes en banque, postaux et la caisse de la société qu’il déclare connaître. Le fonctionnement de la société n’est donc en rien perturbé par le transfert de la part sociale. Il n’y a donc pas lieu à un autre décompte acheteur-vendeur que celui prévu à l’article 3 ci-dessus, sous réserve du fait que le vendeur a droit à sa part de bénéfice, dans la mesure de ce qu’il n’aurait pas encore prélevé, jusqu’à la date de la signature de la présente convention et que cette part ne peut éventuellement être déterminée que postérieurement à la signature de la présente convention et au règlement de tous les débiteurs. Article 5 - Garanties et engagements L’acheteur déclare connaître parfaitement la société dont il acquiert la part sociale de même que son mode de fonctionnement et son domaine de travail. Partant de ce principe, il renonce expressément et en toute connaissance de cause à toute garantie quelconque à l’exception de celles prévues par le présent contrat. (...) Le vendeur garantit que W.________ Sàrl ne fait l’objet d’aucun poste actif ou passif autre que ceux figurant aux états financiers annexés et qu’ils n’ont pas subi de modification substantielle de valeur ou de composition depuis la date des derniers états financiers connus jusqu’à la date de signature du présent contrat Le vendeur garantit que les actifs figurant dans les états financiers connus ne sont pas surévalués et sont francs de droits de tout tiers. Le vendeur garantit qu’entre la date des états financiers produits et la date de la signature du présent contrat, aucun engagement de quelque nature a été constitué, aucune transaction en dehors du cours ordinaire des affaires de la société n’a été effectué, qu’aucun contrat ayant une conséquence notable négative sur la valeur de la société, sa situation financière ou la marche de ses affaires n’a été conclu. (...) Article 6 - Annexes Le vendeur remet, annexés à la présente convention, à l’acheteur les documents suivants, dont ici quittance: - intégralité des contrats en vigueur au nom de la société (annexe Il) ; - inventaire des actifs de la société (annexe III); - liste des clients, du personnel, du stock, des véhicules, des machines, du mobilier, de l’informatique de W.________ Sàrl (annexe IV). Tous les autres documents, procurations, cartes bancaires, accès e-banking, etc. dont bénéficiait le vendeur en leurs qualité de gérant de la société seront immédiatement soit transférés à l’acheteur, soit annulés. (...) Article 10 - Modifications
- 6 - Toute modification du présent contrat doit, pour être valable, respecter la forme écrite.» En annexe au contrat de vente figuraient deux listes de créanciers de W.________ Sàrl pour un total de dettes de 46’851 fr. 50, soit 32’440 fr. 55 pour la succursale de [...] et 14’410 fr. 95 pour la succursale de [...]. Les listes étaient signées mais non datées. 3. Par lettre du 25 janvier 2010, la Banque Z.________ a soumis au défendeur une offre de crédit en vue du financement partiel du rachat du capital social de la société W.________ Sàrl à hauteur de 200’000 francs. L’offre faisait état d’un prix d’achat de 400’000 fr. dont le financement serait assuré par le prêt ainsi que par les fonds propres cash à hauteur de 100’000 fr. et par un prêt d’B.________ à hauteur de 100’000 francs. A cette lettre étaient jointes une offre de crédit avec une limite de 120’000 fr. pour couvrir le besoin en fonds de roulement et une autre offre pour un crédit d’équipement d’un montant de 47’382 fr. 05, toutes deux en faveur de W.________ Sàrl et chacune garantie par un cautionnement solidaire du demandeur à concurrence de 200’000 francs. 4. La vente de W.________ Sàrl a pris effet le 1er février 2010. 5. Le 29 janvier 2010, le demandeur a rédigé un testament prévoyant notamment ce qui suit : « Me retrouvant engagé financièrement auprès de certains d’entre vous, j’ai pris les devants en cas de casse pipe de ma part. Voici ce qu’il en est: Je dois des sous à ma maman (�82’000frs) Je dois des sous à B.________ (�130’000frs) Je dois des sous à la [...] (�200’000frs) W.________ Sàrl (je suis caution) doit des sous à la Banque Z.________ (�170’000frs) Total : �582’000frs (…) Si après, merci d’attendre ce délais [sic], mon passage de l’arme à gauche vous vendez W.________ Sàrl 600’000frs comme je l’ai acheté, c’est � ce qu’il devrait rester. »
- 7 - 6. Le 18 mars 2010, le demandeur a adressé au défendeur un courriel intitulé «Décompte». Le défendeur a produit une feuille Excel nommée « Décompte W.________ Sàrl –B.________», dont il soutient qu’il était le document joint à ce dernier courriel. La première rubrique de ce décompte fait mention d’un «solde rachat de W.________ Sàrl» pour un montant de 200’000 fr. à charge de W.________ Sàrl. Dans le décompte figure également un «solde dette de W.________ Sàrl à B.________» de 25’205 fr. 52. 7. Par contrat à l’en-tête de la société [...] signé le 23 avril 2010, le demandeur a commandé la création d’un site internet de vente en ligne sous le nom de domaine « [...] » en remplacement du site existant (2 boutiques pour 2 succursales sous un site commun, hébergement sur un nouveau serveur) pour le prix de 4’800 francs. Le 13 octobre 2010, [...] a adressé au demandeur une facture de 4’800 fr. pour lesdites opérations de création du site. 8. Dans un courriel du 19 mai 2010, le demandeur a écrit au défendeur notamment pour réclamer les codes d’accès à PayPal, au site Internet et à l’adresse e-mail direction@ [...], avec les logos de W.________ Sàrl, ainsi que pour l’inviter à faire le nécessaire auprès des fournisseurs et autres prestataires de service pour que ce qui concerne le défendeur n’arrive plus chez W.________ Sàrl. 9. Dans un courriel du 6 juin 2010 adressé au défendeur, le demandeur a exposé notamment ce qui suit: « Après plusieurs mails et plusieurs discussions sans résultat, après même une tentative de médiation proposée par le propriétaire des locaux de W.________ Sàrl [...] que tu as refusée, voici ma toute dernière tentative de régler à l’amiable les litiges existant à ce jour entre W.________ Sàrl et toi. Je te rappelle les faits : 1° Tu as toujours en ta possession les codes d’accès du compte Pay Pal sur lequel les clients de W.________ Sàrl ayant passé commande sur Internet et payé en ligne ont versé de l’argent. Cet argent est à W.________ Sàrl, plus à toi.
- 8 - 2° Tu as même déjà prélevé de l’argent sur ce même compte, compte d’ailleurs pour lequel nous ne trouvons aucune trace dans la comptabilité de W.________ Sàrl. 3° Tu es toujours en possession des codes d’accès permettant de modifier le site internet de W.________ Sàrl. De ce fait, j’ai dû mandater une entreprise pour créer un autre site internet, résultat 4’500frs... 4° Nous avons encore reçu cette semaine chez Switch, une demande de quelqu’un souhaitant tenter de reprendre le contrôle sur le site de W.________ Sàrl. 4° Le contrat de travail que tu m’as fait signer, ne tiens absolument pas la route. Tu ne travailles pas, tu prends de l’argent dans la caisse Pay Pal, voici déjà 2 excellentes raisons pour le faire sauter sans aucun problème. La somme concernant les 3 mois versés ainsi que ta femme de ménage et les charges sociales qui y sont liées seront déduites de la somme que je (D.________ et pas W.________ Sàrl) te dois. Je reverserai moi-même cette somme à W.________ Sàrl pour que la gestion de cette entreprise soit blanche comme neige. 5° Tu continues à utiliser l’adresse e-mail de direction@ W.________ Sàrl. 6° Tu continues le programme logmin à tenter d’accéder à distance aux ordinateurs de W.________ Sàrl. 7° Des achats de ta part sont encore effectués et les factures arrivent chez et sous libellés de W.________ Sàrl. 8° Tu ne m’as jamais transmis les logos de W.________ Sàrl, logo pour lesquels j’ai dû trouver une autre méthode pour les obtenir et les exploiter. 9° Un grand nombre de factures ne me concernant pas, ne figurant pas sur la liste que tu as fournie à la Banque Z.________ sont arrivées, une marge d’erreur de 8 à 10% aurait encore pu être considérée comme un oubli, mais les chiffres à ce jour parlent déjà de plus de 100% et cela n’est pas de l’oubli. Un décompte précis, non arrêté car d’autres factures vont certainement suivre, avec copies des factures en question (partie des factures que tu as déjà reçues sans réaction de ta part) va te parvenir d’ici mardi 08.06.2010. Dès ce mardi 08.06.2010, je te donne 5 jours pour verser sur le compte de W.________ Sàrl dont tu connais très bien les coordonnées, la somme qui y figurera. (...) ». Par courriel du 10 juin 2010, le défendeur a répondu au courriel du demandeur notamment ce qui suit: « Si j’ai les comptes paypal en ma possession, c’est uniquement parce que tu m’as proposé dans notre transaction que je les garde pour que ta dette privée diminue plus rapidement. Je n’ai jamais considéré cet argent comme l’argent de W.________ Sàrl mais comme le tien, et que finalement la seule chose que tu devais faire, c’était de remettre l’argent dans la caisse de W.________ Sàrl. (Evidemment ton argent privé) Les comptes paypal n’appartiennent pas à W.________ Sàrl, ce n’est qu’une plateforme financière via internet à laquelle n’importe qui peut avoir accès.
- 9 - En date du 27 mai, le magasin virtuel qui était sur l’adresse www. W.________ Sàrl.ch a été fermé par tes soins dans le seul but de me rembourser. 2° (…) J’ai toujours considéré le compte paypal comme de l’argent cash, pour simplifier la compta je vidais ce compte et le calculais comme du paiement cash la livraison. 3° (…) En semaine 9 (première semaine de mars) M. [...] qui est l’hébergeur du site www. W.________ Sàrl m’a appelé pour me dire que tu avais demandé les codes pour le site internet et qu’il les avait donné à toi ou à la personne qui s’occupe de la technique de ton nouveau site. (Je ne me souviens plus exactement à qui il les a fournis) Je t’avais même dit de faire attention avec ses codes car il ne faut pas grand-chose pour que le site ne marche plus, et tu m’as répondu que tu avais donné cela â un professionnel. La seule raison pour laquelle j’avais les codes et qu’ils n’ont jamais été changé, mais que surtout durant le premiers mois tu avais personne pour t’en occuper et (sic) que tu m’as demandé à plusieurs reprises d’y faire des modifications. Et pour les 4500.- du site ce n’est qu’un devis, donc je ne comprends pas le but de cette remarque. 4° (…) J’ai effectivement fait une demande auprès de M. [...] afin de récupérer les noms de domaines qui ne concernent pas W.________ Sàrl. Tous ces noms de domaines étaient enregistrés sous le compte de W.________ Sàrl et il est donc légitime que je les récupère. Je n’ai donc absolument pas essayé de reprendre le contrôle de ton nom de domaine mais des miens. Monsieur [...] faisait certainement allusion au compte W.________ Sàrl et non pas du nom de domaine. 4° (…) Premièrement je tiens à préciser que je ne t’ai rien fait signer. NOUS avons signé un contrat de travail. Ensuite, je ne vois absolument pas le rapport entre le compte Paypal et mon contrat de travail. A ce jour je suis toujours salarié de W.________ Sàrl, les charges sociales sont donc à la charge de la société. Tu peux en revanche déduire le salaire de ma femme de ménage (1 mois) de notre décompte. 5° (…) Ton mail date du 6 juin et tu as fait fermer cette adresse le 27 mai alors je ne comprends pas ta remarque dans le sens où à ce jour, cette adresse n’est donc plus utilisable. Depuis le 1er février je n’ai jamais utilisé cette adresse e-mail à des fins professionnelles. Comme tu le sais, cette adresse était principalement mon adresse personnelle. Depuis que tu as repris la société j’ai uniquement utilisé cette adresse pour soit donner ma nouvelle adresse e-mail à mes connaissances ou pour te transférer des e-mails professionnels (environ 5 en 4 mois...). Cette adresse n’a donc aucune influence sur W.________ Sàrl. 6° (...)
- 10 - Début mars tu as dû faire des mises à jour, changer les disques durs ou peut-être même les PC, Logmin m’a donc averti qu’il n’était plus possible de se connecter aux ordinateurs de [...], de [...] et également au tien. J’ai donc supprimé ces ordinateurs de mon compte car ce compte est lié à ma carte Visa et je payais RJ les licences. Il est donc probable que tu aies reçu un message t’informant que Logmin a voulu supprimer ces ordinateurs du compte. 7° (…) Je suis très surpris de cette grave accusation car je n’ai jamais fait d’achats au nom de W.________ Sàrl depuis que je n’en suis plus le propriétaire. Si une erreur s’est produite, je te remercie de me faire parvenir ces factures afin que je puisse faire le nécessaire pour le paiement et également effectuer les changements nécessaires afin que cela ne se reproduise plus. 8° (…) Au mois de février je t’ai donné le logo de W.________ Sàrl pour que tu puisses faire les factures aux annonceurs de la carte W.________ Sàrl. (...) Je t’ai également envoyé 25 à 30 e-mails avec des fichiers en pièce jointe pour la nouvelle carte. Ces fichiers contenaient les logos et tous les éléments visuels nécessaires (...). Je ne comprends donc pas pourquoi tu dis que je ne t’ai pas donné les logos. 9° (…) Concernant la liste fournie à la Banque Z.________, j’ai gardé une discussion que nous avons eus par SMS où je te disais clairement que je n’avais malheureusement pas toutes les factures en ma possession (elles étaient chez mon comptable) et je voulais savoir si tu voulais quand même envoyer le décompte comme ça, donc incomplet. Comme c’était urgent tu m’as répondu « Ouep » donc j’ai bouclé le décompte et je te l’ai envoyé. Cependant il était clair que ce décompte n’était pas complet. Il est évident que tu préférais qu’il y aie un minimum de facture sur ce décompte pour augmenter les chances de faire passer ton dossier. (…) D.________ je ne sais pas si tu réalises réellement ce que tu dis. J’ai bien reçu ton décompte mais pour le moment ce que je lis c’est que tu me dois environ 130’000.- sans compter le montant que tu me dois à titre personnel. Concernant la santé financière de W.________ Sàrl tu sais très bien que je sais que tu as pris 20000.- ou 30000.- dans la caisse pour augmenter tes fonds propres auprès de la banque. Dans une structure comme W.________ Sàrl 30000.- permettent de payer pas mal de factures.» 10. Par lettre du 1er juillet 2010, le conseil du demandeur a écrit au défendeur notamment au sujet des factures pour des achats effectués avant la vente, de l’impossibilité d’accéder au compte PayPal, des codes d’accès au site non communiqués et à l’adresse e-mail de la société. Par lettre du 20 juillet 2010, le demandeur a déclaré maintenir sa position.
- 11 - 11. Par commandement de payer notifié le 13 septembre 2010 dans la poursuite n° [...] de l’Office des poursuites du district de Nyon, le demandeur a sommé le défendeur de payer le montant de 100’000 fr. en raison du non respect du contrat de vente des parts sociales de la société W.________ Sàrl. Le poursuivi a fait opposition totale. 12. Divers créanciers de W.________ Sàrl ont adressé des rappels et fait notifier des commandements de payer au demandeur. Selon une « liste des créanciers de la société W.________ Sàrl au 31 janvier 2010 » non datée établie par le demandeur, les créances de W.________ Sàrl, dont celles inconnues, représentent une somme totale de 167’218 fr. 76, dont à déduire le montant de 46’851 fr. 50 prévu dans les annexes au contrat de vente, soit un solde négatif de 120’367 fr. 26. 13. Par demande du 5 novembre 2010, D.________ a conclu, avec suite de frais et dépens, au versement par B.________ de la somme de 100’000 fr., avec intérêt à 5% l’an dès le 13 juin 2010 (I) et à la levée définitive de l’opposition formée par B.________ au commandement de payer notifié par l’Office des poursuites du district de Nyon le 13 septembre 2010 dans le cadre de la poursuite n° [...] (Il). Le demandeur a déclaré limiter ses conclusions à 100’000 fr. pour rester dans la compétence du tribunal d’arrondissement. Dans sa réponse du 17 février 2011, B.________ a conclu, avec suite de frais et dépens, au rejet des conclusions de la demande (I) et de toutes autres ou plus amples conclusions (Il). Le 5 avril 2011, le demandeur s’est déterminé et a maintenu ses conclusions. 14. Par déclaration du 15 mai 2011, W.________ Sàrl a cédé au demandeur tous ses droits et créances contre le défendeur. 15. Une audience de jugement s’est tenue le 19 septembre 2012 auprès du Tribunal civil de l’arrondissement de La Côte, au cours de
- 12 laquelle six témoins ont été entendus. Le jugement attaqué fait état du contenu des témoignages comme suit : « Le témoin [...], employé de la Banque Z.________ délié du secret professionnel par les parties, a déclaré être intervenu à titre professionnel lors de la vente. Il a indiqué que la Banque Z.________ avait exigé une liste des créanciers, sans se souvenir des listes produites en procédure. Selon lui, le passif de la société était compris entre 30’000 et 50’000 fr., mais n’était en tout cas pas entre 100’000 et 200’000 francs. Lors de la signature du contrat, il n’était pas stipulé qu’il n’y aurait plus de dette. Sur la base des éléments fournis, il y a eu un contrat bancaire et les clients ont signé un contrat. Il existe des états financiers de la société au 31 décembre de chaque année, auxquels le témoin s’est référé. Le témoin a déclaré que, de février à mai 2010, le demandeur l’avait informé de l’existence de factures non régularisées d’avant le 1er février et que le demandeur avait alors le sentiment qu’il ne pourrait pas payer les factures par la trésorerie ; le demandeur a été surpris par le fait que le montant des créances était supérieur à celui annoncé dans le contrat de vente, étant précisé que la Banque Z.________ refusait d’accorder un emprunt supplémentaire ; le demandeur s’est donc trouvé en difficulté financière. Le témoin s’est souvenu que le demandeur avait conclu un prêt personnel de 200’000 fr. auprès de la Banque Z.________. Il s’était en outre porté caution solidaire de W.________ Sàrl auprès de la Banque Z.________ pour un montant de 120’000 francs. Selon le témoin, le crédit d’équipement a été pris au nom de la société. D’après le témoin, le défendeur souhaitait vendre sa part sociale pour le prix de 600’000 fr., qui a été articulé, mais ce montant n’a pas correspondu au prix de vente car cela n’était pas réalisable; le montage financier n’était pas prévu pour un prix de 600’000 francs. La W.________ Sàrl n’a octroyé un prêt au demandeur que pour une transaction d’un montant de 400’000 fr., le solde étant pris en charge par W.________ Sàrl. Selon le souvenir du témoin, le demandeur a obtenu un prêt de sa famille. Le témoin a souligné que, s’il avait su que le demandeur n’avait pas d’autres moyens que de puiser dans la caisse de W.________ Sàrl environ 30’000 fr. pour compléter ses fonds propres, il ne lui aurait pas octroyé le crédit. Il n’a pas été surpris par la réduction du prix de 600’000 à 400’000 francs pour la part sociale, Il n’a eu aucune connaissance d’un autre arrangement occulte passé entre les parties. Il a affirmé que l’état des comptes au 31 décembre 2009 avait montré une situation pour les factures ouvertes et qu’on aurait remarqué s’il y avait eu une différence entre le 31 décembre 2009 et le 31 janvier 2010. Le témoin [...], comptable, a déclaré s’être occupée des comptes du demandeur, qui était devenu un ami, et avoir connu de vue le défendeur. Elle a confirmé qu’il y avait des annexes à la convention passée entre les parties, que le demandeur s’était engagé à reprendre un passif de 46’851 fr. 50 et que le défendeur s’était engagé à ce que le passif ne soit pas supérieur à 46’851 fr. 50. Le témoin a su que les listes avaient été signées par les parties, mais elle n’a pas été présente à la signature. Elle a constaté que les actifs (voitures, matériels, stocks, liquidités) étaient visibles et vérifiables en visitant les locaux ou en étudiant les comptes de la société. Selon le témoin, le demandeur a repris la société au début du mois de février et a payé les salaires des employés pour janvier, si bien qu’il devait y avoir entre 25’000 et 30’000 fr. en caisse. Dès la reprise de la société, le demandeur a reçu de nombreuses factures relatives à une période antérieure à la vente et qui ne figuraient pas sur les listes de créanciers
- 13 annexées au contrat de vente. Le défendeur avait une fiduciaire qui devait boucler les comptes au 31 décembre 2009; il fallait transmettre les factures pour l’année 2009 afin d’assurer la vérité des comptes si bien que le demandeur a été surpris par l’arrivée des factures supplémentaires et qu’il a réalisé que le nombre de créanciers et le montant des créances étaient supérieurs à ceux annoncés dans le contrat de vente. Le témoin a constaté que le demandeur se trouvait dans une situation financière catastrophique et qu’alors qu’il prévoyait de réaliser rapidement des bénéfices sur la base des listes de passifs, il ne pouvait plus payer ses factures, qui s’élèvent à un montant total plus de trois fois supérieur à celui annoncé et arrêté dans le contrat de vente ; le demandeur fait face à des rappels de ses créanciers et reçoit des poursuites. D’après le témoin, le demandeur a conclu un prêt personnel de 200’000 fr. auprès de la Banque Z.________ pour le rachat de la société, en se portant en outre caution solidaire de celle-ci auprès de la même banque pour un montant de 120’000 francs; il a repris le crédit d’équipement déjà existant. Le demandeur a dû emprunter 35’000 francs supplémentaires pour faire face aux charges courantes. Le témoin a confirmé que le montant dû aux créanciers de la société s’était révélé plus de trois fois supérieur à celui convenu lors de la vente et que le demandeur avait interpellé le défendeur à ce sujet. Elle a ajouté que le défendeur n’a jamais remis les documents nécessaires au demandeur (notamment le numéro de compte) pour que ce dernier puisse avoir accès au compte « Pay-Pal » sur lequel les cartes des clients étaient débitées lors des commandes à W.________ Sàrl et modifier le site internet; le demandeur a donc été contraint d’ouvrir un nouveau site internet et un compte « Pay-Pal ». Le témoin a constaté que le demandeur avait interpellé à plusieurs reprises le défendeur sur les problèmes rencontrés, l’avait mis en demeure de lui fournir les décomptes et code d’accès du compte « Pay-Pal » et lui avait transmis les nombreuses factures relatives à la période antérieure à la vente, ainsi que les décomptes récapitulatifs pour ces créances ; la fiduciaire du défendeur a du reste confirmé les comptes 2009 avec toutes les factures relatives à celle période. Le témoin [...], graphiste-webdesigner, a déclaré connaître le demandeur sans être un ami de celui-ci ; lorsque celui-ci a fait appel à lui pour modifier le site internet en mars ou avril 2010, il a constaté que le demandeur n’avait pas les codes d’accès nécessaires. Compte tenu de la situation, la meilleure solution était de fermer l’hébergement (l’hôte était radié) et d’en recréer un nouveau pour que le demandeur puisse gérer ses comptes; dans cette situation, ce dernier a certainement demandé les codes au défendeur. Le témoin avait pu déterminer le créateur du site depuis les pages web accessibles et découvert qu’une clé d’enregistrement était nécessaire pour accéder au programme Windows; l’accès aux fichiers était impossible pour lui et le demandeur n’avait pas d’accès. Selon le témoin, on pouvait imaginer que de l’argent pouvait arriver chez W.________ Sàrl sans qu’on puisse y accéder, car on n’avait pas les codes d’accès ; le nouveau code « Pay-Pal » a été mis en place vers juillet – août 2010 car il fallait refaire le compte. Le témoin [...], administrateur commercial et ancien employé de W.________ Sàrl, a su que le demandeur avait fait un site internet, en ignorant pourquoi. Le témoin [...], administrateur commercial, a déclaré connaître les deux parties sans avoir de liens particuliers avec elles. Il a confirmé que le demandeur a travaillé au service de [...] SA jusqu’à la fin 2011, mais sans pouvoir confirmer que celui-ci avait une bonne idée du chiffre d’affaires ou des factures ouvertes de cette société. Le témoin a expliqué que, depuis la
- 14 reprise du commerce, il s’était occupé personnellement de W.________ Sàrl et que le demandeur n’avait pas connaissance du détail des factures; dans la liste officielle des créanciers figuraient des factures de [...] SA pour 10’000 francs. Le témoin a demandé au demandeur pourquoi les factures du défendeur n’étaient plus payées; le demandeur lui a répondu : « t’inquiète pas, on a un accord ». Le témoin [...], spécialiste marketing, a déclaré être un ami du demandeur, qu’il a rencontré de 2003 à 2006, et avoir travaillé pour W.________ Sàrl. Il a ajouté que, pour reprendre la société, il fallait des fonds propres, si bien que des factures sont restées dans la société pour qu’il y ait des fonds en caisse; toutefois, le témoin n’a pas connu les détails de la transaction passée entre parties. » E n droit : 1. L’appel est recevable contre les décisions finales de première instance (art. 308 al.1 let. a CPC [Code de procédure civile du 19 décembre 2008, RS 272]), dans les affaires patrimoniales dont la valeur litigieuse, au dernier état des conclusions, est supérieure à 10’000 fr. (an. 308 al. 2 CPC). Le délai pour l’introduction de l’appel est de trente jours à compter de la notification de la décision motivée (art. 311 al. 1 CPC).
Formé en temps utile par une partie qui y a intérêt (art. 59 al. 2 let. a CPC) et portant sur des conclusions supérieures à 10’000 fr., l’appel est recevable. 2. L’appel peut être formé pour violation du droit ou pour constatation inexacte des faits (art. 310 CPC). L’autorité d’appel peut revoir l’ensemble du droit applicable, y compris les questions d’opportunité ou d’appréciation laissées par la loi à la décision du juge et doit le cas échéant appliquer le droit d’office conformément au principe général de l’art. 57 CPC. Elle peut revoir l’appréciation des faits sur la base des preuves administrées en première instance. 3. 3.1 L’appelant soutient que le contrat écrit qu’il a signé avec l’intimé serait un contrat simulé. Il explique que la volonté commune et concordante des parties avait toujours consisté en la vente des parts sociales de W.________ Sàrl au prix de 600’000 fr., qu’à ce prix, le vendeur
- 15 soldait les crédits en cours au nom de la société, prenait à sa charge l’intégralité des factures antérieures à la vente et reprenait en contrepartie le solde de la caisse et le stock restant. Il relève que la banque sollicitée par l’acheteur avait refusé de lui consentir un prêt, raison pour laquelle les parties auraient décidé de présenter un contrat simulé avec un prix de vente de 400’000 francs. Il affirme en outre que les documents produits, à savoir l’e-mail du 13 décembre 2009, la pièce jointe du 18 mars 2010 et le testament du 29 janvier 2010 attesteraient que, avant, pendant et après la vente, l’intimé avait toujours reconnu avoir acquis W.________ Sàrl au prix de 600’000 fr. et qu’il devrait donc faire face, dans le cadre du décompte acheteur-vendeur, à des créances pour un montant avoisinant 200’000 francs. L’intimé expose quant à lui que le contrat de vente a fait l’objet de nombreux pourparlers, que son souhait aurait été de reprendre la société libre de tout passif, mais qu’il a finalement dû reprendre, sous forme de caution personnelle, la ligne de crédit de l’entreprise auprès de la Banque Z.________, limitée à hauteur de 120’000 fr., ainsi que le crédit d’équipement à hauteur de 47’382 fr. 05. Il relève qu’il s’est également engagé à reprendre les factures des fournisseurs à hauteur de 46’851 fr. 50. 3.2 Pour apprécier les clauses d’un contrat, il y a lieu de rechercher la réelle et commune intention des parties, sans s’arrêter aux expressions ou dénominations inexactes dont elles ont pu se servir, soit par erreur, soit pour déguiser la nature véritable de la convention (art. 18 al. 1 CO). Si la volonté réelle des parties ne peut pas être établie ou si elle est divergente, le juge doit interpréter les déclarations et les comportements selon le principe de la confiance. Il recherchera comment ces déclarations et comportements pouvaient être compris de bonne foi en fonction de l’ensemble des circonstances. L’interprétation selon le principe de la confiance consiste à dégager le sens que le destinataire d’une déclaration peut et doit lui attribuer selon les règles de la bonne foi, d’après le texte et le contexte, ainsi que les circonstances qui ont précédé ou accompagné la manifestation de volonté (ATF 133 III 61; ATF 131 III
- 16 - 606; ATF 131 III 377, JT 2005 I 612). Même si la teneur d’une clause contractuelle paraît claire à première vue, il peut résulter d’autres conditions du contrat, du but poursuivi par les parties ou d’autres circonstances que le texte de ladite clause ne restitue pas exactement le sens de l’accord conclu. Il n’y a cependant pas lieu de s’écarter du sens littéral, lorsqu’il n’y a pas de raison sérieuse de penser qu’il ne correspond pas à la volonté des parties (ATF 130 lI 47, rés. in JT 2004 I 268; ATF 129 III 118, rés. in JT 2003 I 144). L’art. 18 CO envisage deux cas spéciaux: celui où les parties, dans le choix de leurs expressions ou dénominations, ont commis une erreur et celui où elles ont voulu déguiser la nature véritable de la convention (Winiger, Commentaire romand, Code des obligations I, n. 60 ad art. 18 CC). Le second cas est celui de la simulation. Un acte juridique est simulé lorsque les parties s’entendent pour passer un acte juridique apparent non conforme à leur volonté réelle. Il y a divergence consciente, chez toutes deux, entre la volonté et la déclaration. L’acte apparent est ostensible, fictif, simulé; il masque un acte sous-jacent, dissimulé. C’est un mensonge concerté. L’accord des parties est à double détente: il porte sur une convention sincère et secrète et sur un acte extérieur, public, qui cache la volonté réelle (Engel, Traité des obligations en droit suisse, 2e éd., p. 224 et les références citées). Elles veulent soit feindre un rapport contractuel, soit cacher avec le contrat simulé un autre contrat réellement voulu (ATF 123 IV 61 c. 5c/cc, JT 1999 IV 3). Pour établir si un acte est simulé, il s’agit généralement de voir quel est le motif qui a déterminé les parties. Si elles ont voulu créer une fausse apparence envers des tiers, il s’agit en principe d’une simulation (Winiger, op. cit., nn. 71 ss ad art. 18 CO). Le contrat simulé est sans aucun effet (Engel, op. cit., p. 225). L’inefficacité du contrat a des conséquences sur les rapports internes entre les parties elles-mêmes qui ne peuvent pas faire valoir le contrat entre elles et sur le plan externe, l’inefficacité du contrat étant opposable aux tiers. L’inefficacité de l’acte simulé peut être invoquée en tout temps dans une action en constatation de droit négative ou exception (TF du 4 décembre 1981 c. 3a, publié in SJ 1982 p. 232; Engel, op. cit., pp. 225-226; Winiger, op. cit., nn. 81 ss ad art. 18 CO).
- 17 - Il incombe à celui qui se prévaut de la simulation d’en apporter la preuve (art. 8 CC), point sur lequel il y a lieu de se monter exigeant (TF 4A_96/2008 du 26 mai 2008, SJ 2008 I 448; ATF 112 lI 337 c. 4a, JT 1987 I 170). Des allégations de caractère général et de simples présomptions ne suffisent pas. Selon la jurisprudence, le comportement ultérieur des parties est un indice de leur intention réelle au moment de la conclusion du contrat (ATF 112 Il 337 précité). 3.3 En l’espèce, les premiers juges ont considéré que les parties n’avaient pas conclu d’arrangement occulte, que seul le contrat non daté signé par les parties les liait et que le prix de vente était par conséquent de 400’000 francs. Ils ont écarté l’acte simulé en retenant que le défendeur se contredisait dans ses explications, que le contrat des parties prévoyait la forme écrite, de sorte qu’une convention orale au sujet du prix de vente ne les liait pas, que le prix d’achat était confirmé par les documents établis par la Banque Z.________ pour le financement de la vente et que le testament rédigé par l’intimé le 29 janvier 2010 n’était pas clair et ne saurait valoir accord au sujet du prix de vente. 3.3.1 Contrairement à l’appréciation des premiers juges, on ne saurait écarter l’existence d’un éventuel acte dissimulé au motif que le contrat de vente prévoyait la forme écrite pour toute modification. En effet, un acte dissimulé ne constitue pas une modification de l’acte simulé et n’est d’ailleurs soumis à aucune forme. De même, on ne saurait se fonder sur les documents ou les témoignages de la Banque Z.________, une éventuelle simulation visant précisément à induire cette banque en erreur. Il est évident que la dupe ne devait et par conséquent ne pouvait être au courant d’un éventuel acte dissimulé. 3.3.2 Il reste à examiner si les éléments produits par l’appelant sont suffisants pour retenir l’existence d’un acte dissimulé. Certes, le courrier du 13 décembre 2009 mentionne un prix de vente de 600’000 fr., mais sur ce montant, 200’000 fr. devaient servir à « payer les débiteurs » de la société. Or, l’intimé a finalement repris certaines dettes à hauteur de
- 18 - 46’851 fr. 50 et, en qualité de caution solidaire, une ligne de crédit pour le fond de roulement ainsi qu’un crédit pour les frais d’équipement, ceci pour un total avoisinant les 200’000 francs. De plus, le courrier du 13 décembre 2009 a été établi alors que les parties étaient encore en pourparlers quant à la vente de l’entreprise. Par ailleurs, contrairement à ce que soutient l’appelant, on ne saurait admettre, à la lecture de ce document, que l’intimé savait pertinemment que les dettes de l’entreprise s’élevaient à 200’000 fr., dès lors que ce dernier mentionnait à la fin de son courrier qu’un décompte des débiteurs connus à ce jour allait être établi. Le document intitulé « Décompte W.________ Sàrl — B.________ » contient une rubrique « Solde rachat de W.________ Sàrl montant de 200’000 fr. à charge de W.________ Sàrl ». Au regard des pièces produites, il n’est toutefois pas possible de déterminer qui a rédigé ce document, dans quelles circonstances et à quelle date. De plus, on ne sait pas à quoi correspond le montant précité, faute de toute indication à ce sujet, et il n’est en tout cas pas exclu qu’il eût pu s’agir des passifs que l’intimé a finalement repris en qualité de caution. Enfin, ce document indique qu’au final l’appelant doit encore un montant de 25’205 fr. à la société et non que celle-ci serait encore débitrice de l’appelant. Certes, dans son « testament » du 29 janvier 2010, l’intimé a affirmé avoir acheté W.________ Sàrl au prix de 600’000 francs. Dans son évaluation, il a toutefois indiqué devoir 82’000 fr. à sa mère, 130’000 fr. à l’appelant, 200’000 fr. à la [...] et que W.________ Sàrl, dont il est caution, doit encore 170’000 fr. à la Banque Z.________, ce qui fait un total de dettes de 582’000 francs. Ainsi, il semblerait que, dans le prix d’achat, l’intimé ait également inclus les crédits obtenus par l’entreprise et pour lesquels il s’est porté caution. 3.3.3 L’ensemble de ces éléments est insuffisant pour retenir que la volonté commune et concordante des parties aurait toujours consisté en la vente des parts sociales de W.________ Sàrl au prix de 600’000 francs. Il en va de même des témoins entendus lors des débats de première instance. En réalité, les pièces du dossier tendent à démontrer que le prix d’achat
- 19 était bel et bien de 400’000 francs. En effet, d’une part, le contrat signé entre les parties indique ce montant comme prix de vente de la société. D’autre part, il résulte des documents établis par la Banque Z.________ que le prix de l’entreprise est financé à hauteur de 200’000 fr. par un prêt de la banque, par 100’000 fr. de fonds propres et par 100’000 fr. d’un prêt de l’appelant. Or, en plus de ce prêt bancaire, W.________ Sàrl, représentée par l’intimé, a repris un crédit de 120’000 fr. en vue de couvrir son besoin en fonds de roulement ainsi qu’un crédit de 47’382 fr. pour les frais d’équipement. Ainsi, l’argent investi correspond bien finalement à un montant approximatif de 600’000 francs. On ne saurait concevoir qu’en plus des montants précités, l’intimé aurait été d’accord de rembourser les factures antérieures à la vente pour un montant de quelques 150’000 francs. Le grief de l’appelant, mal fondé, doit dès lors être rejeté. 4. 4.1 L’appelant soutient que l’avis des défauts aurait été fait tardivement, dans la mesure où il s’est plaint des dettes constatées le 6 juin 2010 seulement, alors qu’il en avait connaissance depuis le 7 mai 2010 au moins. 4.2 Aux termes de l’art. 201 CO, l’acheteur a l’obligation de vérifier l’état de la chose aussitôt qu’il le peut d’après la marche habituelle des affaires ; s’il découvre des défauts dont le vendeur est garant, il doit l’en aviser sans délai (al. 1). Lorsqu’il néglige de le faire, la chose est tenue pour acceptée, à moins qu’il ne s’agisse de défauts que l’acheteur ne pouvait découvrir à l’aide des vérifications usuelles (al. 2). L’art. 203 CO prévoit toutefois que si le vendeur a intentionnellement induit l’acheteur en erreur, il ne peut pas se prévaloir d’un retard dans l’avis des défauts. Le vendeur agit par dol non seulement lorsqu’il fournit des indications fausses sur la qualité de la chose, mais également lorsqu’il passe sous silence certains faits que la loi, le contrat ou les règles de la
- 20 bonne foi lui commandent de révéler (ATF 131 III 145 c. 8.1 p. 151; ATF 117 lI 218 c. 6a p. 228; ATF 116 lI 431 c. 3a p. 434). En particulier, il y a dol lorsque le vendeur omet consciemment de communiquer un défaut à l’acheteur - qui l’ignorait et ne pouvait le découvrir en raison de son caractère caché - tout en sachant qu’il s’agissait d’un élément important pour l’acquéreur. Le fardeau de la preuve du dol incombe à l’acheteur (ATF 131 III 145 c. 8.1 p. 151). La dissimulation doit être intentionnelle; le dol éventuel suffit. 4.3 En l’espèce, le contrat de vente signé par les parties prévoit qu’en qualité de vendeur, l’appelant garantit que la société ne fait l’objet d’aucun poste actif ou passif autre que ceux figurant aux états financiers annexés et qu’ils n’ont pas subi de modification substantielle de valeur ou de composition depuis la date des derniers états financiers connus jusqu’à la date de la signature du présent contrat (cf. art. 5). En annexe à ce contrat figure une liste non datée mais signée des parties au sujet des créanciers de la société, pour un montant de 14’410 fr. 95 (succursale de [...]) et de 32’440 fr. 55 (succursales de [...]), soit un total de 46’851 fr. 50, à concurrence duquel l’acheteur a accepté de reprendre le passif de la société, le vendeur ayant garanti que W.________ Sàrl ne faisait l’objet d’aucun autre passif autre que ceux-ci. Or, les dettes de l’entreprise se sont en définitive révélées bien supérieures au montant indiqué ci-dessus. Il est manifeste que le vendeur avait à ce sujet un devoir d’information, lequel se déduit des règles de la bonne foi, qu’il ne pouvait ignorer cette situation et qu’il a par conséquent commis un dol en omettant d’informer l’acheteur sur l’état des passifs de la société. Partant, il n’est pas nécessaire de discuter, au regard de l’art. 201 CO, le comportement de l’acquéreur après la vente, l’appelant étant de toute manière tenu à garantie. Ce grief doit dès lors également être rejeté.
- 21 - 5. L’appelant conteste tout dommage en relation avec la création d’un nouveau site internet et invoque également à ce sujet la tardiveté de l’avis des défauts. Il est superfétatoire d’examiner ce grief, le montant de 100’000 fr. ayant déjà été octroyé à l’intimé en raison du remboursement de l’arriéré des factures de la société, indépendamment du coût des frais de construction du nouveau site internet de l’entreprise. 6. Au vu de ce qui précède, l’appel doit être rejeté et le jugement entrepris confirmé. Les frais judiciaires de deuxième instance, arrêtés à 2’000 fr. (art. 62 al. 1 TFJC [tarif des frais judiciaires civils du 28 septembre 2010, RSV 270.11.5]) seront mis à la charge de l’appelant, qui succombe (art. 106 al. 1 CPC). L’appelant devra verser à l’intimé la somme de 2’000 fr. à titre de dépens de deuxième instance (art. 7 al. 1 TDC [tarif des dépens en matière civile du 23 novembre 2010, RSV 270.11.6]). Par ces motifs, la Cour d’appel civile du Tribunal cantonal, statuant à huis clos, prononce : I. L’appel est rejeté. II. Le jugement est confirmé. III. Les frais judiciaires de deuxième instance, arrêtés à 2’000 fr. (deux mille francs), sont mis à la charge de l’appelant.
- 22 - IV. L’appelant B.________ doit verser à l’intimé D.________ la somme de 2’000 fr. (deux mille francs) à titre de dépens de deuxième instance. V. L’arrêt motivé est exécutoire. Le président : La greffière : Du 13 février 2014 Le dispositif de l’arrêt qui précède est communiqué par écrit aux intéressés. La greffière : Du L’arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis clos, est notifié en expédition complète, par l’envoi de photocopies, à : - Me Michel Chevalley, avocat (pour B.________), - Me Stefan Disch, avocat (pour D.________). La Cour d’appel civile considère que la valeur litigieuse est supérieure à 30’000 francs. Le présent arrêt peut faire l’objet d’un recours en matière civile devant le Tribunal fédéral au sens des art. 72 ss LTF (loi du 17 juin
- 23 - 2005 sur le Tribunal fédéral – RS 173.110), cas échéant d’un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF. Dans les affaires pécuniaires, le recours en matière civile n’est recevable que si la valeur litigieuse s’élève au moins à 15’000 fr. en matière de droit du travail et de droit du bail à loyer, à 30’000 fr. dans les autres cas, à moins que la contestation ne soulève une question juridique de principe (art. 74 LTF). Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF). Cet arrêt est communiqué, par l’envoi de photocopies, au : - Tribunal civil de l’arrondissement de La Côte. La greffière :