Incarto n. 12.2002.85
Lugano 24 febbraio 2003/fb
In nome della Repubblica e Cantone del Ticino
La seconda Camera civile del Tribunale d'appello
composta dei giudici:
Cocchi, presidente, Chiesa e Epiney-Colombo
segretario:
Bettelini, vicecancelliere
sedente per statuire nella causa -inc. n. OA.1997.00626 (già 171/1997) della Pretura del distretto di Lugano, Sezione 1- promossa con petizione 22 agosto 1997 da
__________ rappr. dall'avv. __________
contro
__________ rappr. dall'avv. __________
con cui l’attrice ha chiesto la condanna della convenuta al pagamento di fr. 15'443.05 oltre interessi ed accessori nonché il rigetto in via definitiva dell'opposizione interposta al PE n. __________ dell'UE di Lugano;
domande avversate dalla convenuta che ha postulato la reiezione della petizione e in via riconvenzionale ha chiesto la condanna della controparte al pagamento di fr. 9'000.- oltre interessi;
sulle quali il Segretario assessore si è pronunciato, con sentenza 8 aprile 2002, con cui ha accolto la petizione limitatamente a fr. 37.- e respinto la domanda riconvenzionale;
appellante l'attrice con atto di appello 24 aprile 2002, con cui chiede la riforma del querelato giudizio nel senso di accogliere la petizione per fr. 5'127.60 più interessi, protestando spese e ripetibili di entrambe le sedi;
appellante adesivamente la convenuta con osservazioni ed appello adesivo 6 giugno 2002, con cui chiede la reiezione del gravame di parte avversa e l'accoglimento del proprio nel senso di respingere la petizione e di ammettere integralmente la domanda riconvenzionale o in subordine di accoglierla per fr. 2'800.- più interessi, il tutto con protesta di spese e ripetibili delle due sedi;
mentre l'attrice, con osservazioni 19 agosto 2002, postula la reiezione dell'appello adesivo, protestando spese e ripetibili;
letti ed esaminati gli atti ed i documenti prodotti
ritenuto
in fatto e in diritto:
1. Con la petizione in rassegna la __________ ha chiesto la condanna della __________, società per la quale si era occupata della tenuta della contabilità e della consulenza fiscale dal 1991 all'ottobre 1996, al pagamento di fr. 15'443.05 più interessi e il rigetto in via definitiva dell'opposizione interposta al PE n. __________ dell'UE di Lugano. Essa ha in sostanza preteso il saldo delle fatture relative alle prestazioni svolte nel 1995 e nel 1996, pari a fr. 10'185.80 rispettivamente a fr. 5'090.60, il pagamento di un'ulteriore nota d'onorario di fr. 141.65, emessa nell'agosto 1996, e fr. 25.- per spese di sollecito; oltre a ciò sono stati pure chiesti, a titolo di accessori, la rifusione di fr. 41.80, corrispondenti agli interessi di mora dal 3 giugno all'11 luglio 1996 su un acconto di fr. 10'037.95 versato tardivamente, e il rimborso delle spese esecutive di fr. 177.20.
2. La convenuta si è opposta alla petizione, sostenendo che l'attrice era già stata adeguatamente retribuita mediante gli acconti, tanto più che le prestazioni da lei svolte nel 1996 si erano rivelate del tutto inutilizzabili, ciò che tra l'altro aveva comportato la necessità di rivedere tutti i conti e di rielaborare la contabilità. Di qui la sua richiesta, in via riconvenzionale, di farsi retrocedere l'acconto di fr. 9'000.- versato per le prestazioni di quell'anno, a suo dire del tutto prive di valore, richiesta che è stata formulata anche a titolo di risarcimento danni.
3. Il Segretario assessore, con la sentenza qui oggetto di impugnativa, ha accolto la petizione per fr. 37.- e respinto la domanda riconvenzionale. Il giudice di prime cure, richiamate correttamente le norme relative al mandato, ha innanzitutto escluso che l'attrice potesse ancora vantare un credito per l'attività da lei svolta nel 1995, dato che il perito giudiziario aveva confermato che gli acconti percepiti per quell'anno superavano ampiamente le sue pretese; stante il ritardo della convenuta nel pagamento dell'acconto di fr. 10'037.95, avvenuto solo il 10 luglio 1996 a fronte di una messa in mora già il precedente 13 giugno, egli ha tuttavia riconosciuto all'attrice fr. 37.a titolo d'interessi moratori al 5%. Quanto alle pretese relative al 1996, ivi compresa la fattura di fr. 141.65, il Segretario assessore, pur avendo accertato che per quell'anno le parti si erano accordate per un onorario forfetario di fr. 18'000.-, ha però dovuto prendere atto che l'attrice non aveva addotto né dimostrato che le prestazioni svolte nei primi 9 mesi avrebbero giustificato la corresponsione dei 9/12 dell'onorario pattuito, per cui ha concluso per la reiezione della sua richiesta. La pretesa fatta valere in via riconvenzionale è stata a sua volta respinta. La convenuta, da una parte, non aveva in effetti provato in quale misura le prestazioni svolte dall'attrice nel 1996, risultate parzialmente utilizzabili, potessero giustificare una riduzione dell'onorario e con ciò la restituzione degli acconti; e dall'altra non aveva dimostrato l'ammontare del danno da lei subito a seguito delle inadempienze contrattuali della controparte.
4. Entrambe le parti si sono aggravate contro il primo giudizio.
L'attrice, con l'appello principale, ribadisce il buon fondamento della pretesa di fr. 5'090.60, relativa al saldo per le prestazioni svolte nel 1996, rilevando come a suo tempo le parti si fossero accordate per un onorario forfetario di fr. 1'500.- mensili ed essa avesse effettuato tutte le mansioni previste nel contratto.
La convenuta, con l'appello adesivo, contesta in primo luogo la pretesa di fr. 37.- che il primo giudice aveva riconosciuto alla controparte nonostante fosse provato che gli acconti versati per il 1995 superassero ampiamente le sue pretese. A suo giudizio, inoltre, già il solo fatto che il Segretario assessore avesse respinto la pretesa creditoria formulata dall'attrice per l'anno 1996, implicava che quest'ultima dovesse restituirle gli acconti di fr. 9'000.- a suo tempo percepiti, tanto più che le prestazioni da lei svolte erano risultate del tutto inutilizzabili; in ogni caso il teste __________ aveva comprovato che il danno subito dalla convenuta a seguito delle carenze nella contabilità allestita dall'attrice ammontava a fr. 2'800.-, somma di cui è chiesta la rifusione in via subordinata.
5. Delle osservazioni con cui entrambe le parti postulano la reiezione del gravame di parte avversa si dirà, se necessario, nei prossimi considerandi.
6. La censura, oggetto dell'appello principale, con cui l'attrice chiede il riconoscimento di ulteriori fr. 5'090.60 a saldo delle prestazioni svolte nel 1996 (la posizione è formata da fr. 13'500.- di onorari e da fr. 590.60 a titolo di spese, dedotti gli acconti percepiti di fr. 9'000.-), è del tutto infondata.
L'attrice non ha innanzitutto provato l'ammontare delle spese da lei esposte, così che la pretesa di fr. 590.60 dev'essere respinta.
Ma anche la pretesa residua di fr. 4'500.- è a sua volta priva di fondamento. Contrariamente a quanto ritenuto dall'attrice, non è in effetti vero che le parti si fossero a suo tempo accordate per un onorario forfetario di fr. 1'500.- mensili, l'accordo da esse concluso prevedendo al contrario un onorario di fr. 18'000.- annui, da corrispondere con acconti mensili di fr. 1'500.- (doc. I, L, N; cfr. pure petizione p. 4 e replica p. 8). L'onorario non maturava dunque ogni mese, come preteso dall'attrice -di qui la sua richiesta di fr. 13'500.- per i mesi da gennaio a settembre- ma unicamente alla fine dell'anno. Ora, avendo la convenuta contestato che le prestazioni svolte dall'attrice nei primi 9 mesi di quell'anno giustificassero il versamento dei 9/12 dell'onorario annuale pattuito, spettava in definitiva all'attrice dimostrare la congruità della sua fatturazione (art. 8 CC), tanto più che la stessa parte aveva ammesso che non tutti i mesi venivano effettuate le medesime prestazioni e che, anzi, alcune operazioni particolari, ad es. gli aggiustamenti e le registrazioni finali, andavano eseguite solo alla fine dell'anno (conclusioni p. 4-5, appello p. 3-5 e osservazioni all'appello adesivo p. 5; cfr. pure teste __________ p. 4 in merito alle schede contabili): la prova in tal senso non essendo stata apportata, è senz'altro a ragione che il Pretore ha concluso per la reiezione della pretesa.
7. Passando ad esaminare le censure oggetto dell'appello adesivo, è innanzitutto a torto che la convenuta pretende la rifusione dell'acconto di fr. 9'000.-, da lei versato nel 1996.
Diversamente da quanto addotto nel gravame, il solo fatto che il Segretario assessore abbia respinto la pretesa con cui l'attrice postulava il saldo delle prestazioni svolte per l'anno 1996, non implica di per sé che anche le prestazioni per le quali era stato corrisposto l'acconto in questione non fossero dovute.
L'unico modo per potersi ammettere la restituzione dell'acconto - essendo ormai pacifico, a questo stadio della lite, che la parte convenuta non aveva provato in quale misura le prestazioni svolte dalla controparte fossero parzialmente utili- consisteva nel provare che quanto effettuato dall'attrice fosse del tutto inutilizzabile e dunque senza valore (cfr. DTF 124 III 423 consid. 4a). Questa prova, che incombeva alla convenuta (art. 8 CC; cfr. Fellmann, Berner Kommentar, N. 543 ad art. 394 CO), non è però stata addotta, ciò che implica la reiezione della pretesa: il teste __________, funzionario del __________, società che ha ripreso la contabilità della convenuta dopo il 1° ottobre 1996, ha in effetti confermato che l'attività svolta dall'attrice, pur contenendo diversi errori ed omissioni, aveva tutto sommato permesso la ripresa della contabilità (sia pure con un maggior onere, cfr. doc. 3) e dunque non si era rivelata del tutto inutilizzabile (p. 2 segg.); di tenore analogo, in sostanza, è pure la __________, che, nella sua perizia di parte -allestita per altro senza disporre di tutta la documentazione (cfr. teste __________ p. 2), messa poi a disposizione del __________ (ad es. i bilanci, teste __________ p. 2)- è stata in grado di evidenziare solo alcune mancanze che impedivano l'utilizzo immediato delle schede contabili (doc. GG); quest'ultimo giudizio è stato sostanzialmente confermato anche dal perito giudiziario (complemento perizia p. 10, 11 e 12).
8. Infondata, siccome irricevibile, è invece la richiesta con cui la convenuta ha chiesto, in via subordinata, il rimborso di fr. 2'800.-, pari al danno da lei subito a seguito delle inadempienze commesse dalla controparte nell'espletamento del mandato.
Ogni parte è processualmente vincolata alle affermazioni di fatto che rilascia nell'ambito della causa giudiziaria e che diventano oggetto dell'istruttoria probatoria, con la conseguenza che se la fase istruttoria rivela che i fatti si sono svolti diversamente da quanto asserito dalla parte gravata dell'onere della prova, questo diverso svolgimento dei fatti non diventa automaticamente parte della realtà processuale, ma conduce piuttosto a ritenere non ossequiato l'onere della prova relativamente alla differente costellazione di fatti affermata dalla parte (Cocchi/Trezzini, CPC-TI, Lugano 2000, m. 3 ad art. 78). Nel caso di specie, la convenuta, con l'allegato di risposta e domanda riconvenzionale (p. 11 e 13) aveva addotto che l'inadempimento da parte dell'attrice aveva comportato la necessità di rivedere tutti i conti e di rielaborare la contabilità, argomentazione poi riproposta anche in sede conclusionale (p. 7). In realtà il teste __________ ha però escluso che il maggior costo da lui indicato nel doc. 3 si lasciasse ricondurre alla necessità -che in realtà non vi è stata- di rivedere tutti i conti presentati dall'attrice o di rielaborare la contabilità da lei allestita, tanto più che la nuova fiduciaria, conformemente al mandato ricevuto, si era limitata a riprendere i conti dal 1° luglio 1996, disinteressandosi per quanto possibile dei dati relativi al semestre precedente, di cui era semmai responsabile l'attrice (p. 2): a suo dire, il maggior onere era piuttosto dovuto alla necessità di correggere alcuni errori commessi dall'attrice -per inciso si osserva che la circostanza che la cassa risultasse in "dare" non era però dovuta a un suo errore, bensì al fatto che il direttore della convenuta, contro il parere dell'attrice stessa (cfr. testi __________ p. 3 e __________ p. 5), era solito utilizzarla come un conto correntista (ciò che, per il teste __________, p. 5, costituisce un "vizio" che si riscontra spesso nelle piccole ditte artigianali ticinesi)- e di completare i dati mancanti, ad es. la contabilità stipendi, circostanze queste del tutto diverse da quelle indicate nella domanda riconvenzionale. Ma a rendere irricevibile la richiesta formulata in via subordinata dalla convenuta, è pure il fatto che mai, né negli allegati preliminari né in sede conclusionale, essa aveva addotto che il danno potesse effettivamente ammontare a fr. 2'800.-, come risultava dal doc. 3, di modo che tale circostanza non può essere presa in considerazione in questa sede, ostandovi l'art. 321 cpv. 1 lett. b CPC.
9. Merita per contro di essere ammessa, almeno parzialmente, la censura relativa agli interessi di complessivi fr. 37.-, che il primo giudice ha riconosciuto all'attrice in conseguenza della mora della convenuta, durante 27 giorni (dal 13 giugno al 10 luglio 1996), nel pagamento di un acconto di fr. 10'037.95.
Il Segretario assessore, richiamandosi alla perizia giudiziaria, ha quantificato in fr. 15'591.60 (ovvero fr. 14'640.- più IVA al 6.5%) l'onorario che l'attrice avrebbe potuto pretendere per quanto svolto nel 1995, concludendo -giustamenteche per quell'anno essa, avendo già incassato complessivamente fr. 17'066.95 (fr. 10'037.95 e fr. 7'029.-), non potesse più pretendere alcunché. Contrariamente a quanto ritenuto nel gravame, ciò non significa però che l'attrice non possa prevalersi del fatto che la convenuta abbia pagato l'acconto di fr. 10'037.95 con 27 giorni di ritardo. Pur essendo pacifico che a quel momento quella somma non era del tutto esigibile, è in effetti chiaro, sulla base degli accertamenti del perito giudiziario, che essa lo era per lo meno in ragione di fr. 8'562.60 (cioè la differenza tra l'onorario effettivamente dovuto all'attrice, fr. 15'591.60, e gli acconti da lei incassati sino a quel momento, pari a fr. 7'029.-), per cui gli interessi moratori del 5% (art. 104 CO) dovranno essere calcolati unicamente su questo importo, il che permette di ridurre a fr. 31.05 il credito a favore dell'attrice. Che questa somma dovesse essere compensata con il maggior credito a favore della convenuta risultante nel 1995, è stato addotto da quest'ultima per la prima volta, e quindi irritualmente (art. 78 CPC), solo in sede conclusionale (p. 13).
10. Ne discende la reiezione dell'appello principale e il parziale accoglimento -ancorché in misura minima- di quello adesivo.
La tassa di giustizia, le spese e le ripetibili di entrambe le sedi seguono la soccombenza (art. 148 CPC).
Per i quali motivi,
richiamati l’art. 148 CPC e la TG
dichiara e pronuncia
I. L’appello 24 aprile 2002 di __________ è respinto.
II. Le spese della procedura d’appello consistenti in:
a) tassa di giustizia fr. 280.b) spese fr. 20.-
Totale fr. 300.da anticiparsi dall’appellante, restano a suo carico con l’obbligo di rifondere alla parte appellata fr. 350.- per ripetibili.
III. L’appello adesivo 6 giugno 2002 di __________ è parzialmente accolto e di conseguenza la sentenza 8 aprile 2002 della Pretura del distretto di Lugano, Sezione 1, invariati gli altri dispositivi, è così riformata:
1. La petizione di __________, è parzialmente accolta e pertanto __________, è condannata a versarle fr. 31.05.
IV. Le spese della procedura d’appello adesivo consistenti in:
a) tassa di giustizia fr. 430.b) spese fr. 20.-
Totale fr. 450.da anticiparsi dall’appellante adesivamente, restano a suo carico con l’obbligo di rifondere alla controparte fr. 500.- per ripetibili.
V. Intimazione a: - __________
Comunicazione alla Pretura distretto di Lugano, Sezione 1.
Per la seconda Camera civile del Tribunale d’appello
Il presidente Il segretario