Raccomandata
Incarto n. 32.2009.59 BS/lb
Lugano 19 ottobre 2009
In nome della Repubblica e Cantone Ticino
Il vicepresidente del Tribunale cantonale delle assicurazioni
Giudice Raffaele Guffi
con redattore:
Marco Bischof, vicecancelliere
segretario:
Fabio Zocchetti
statuendo sul ricorso del 2 marzo 2009 di
RI 1 rappr. da: RA 1
contro
la decisione del 2 febbraio 2009 emanata da
CO 1 in materia di assicurazione federale per l'invalidità
ritenuto in fatto
1.1. Con decisione 4 febbraio 2007 l’Ufficio AI ha respinto la richiesta di prestazioni di RI 1, classe 1959, poiché, sulla base degli accertamenti medici (perizia del SAM) e, dopo raffronto dei redditi, egli non presenta un grado d’invalidità di almeno il 40% (doc. AI 52).
Con ricorso 4 aprile 2008 l’assicurato, rappresentato dal consulente RA 1, ha contestato la succitata decisione amministrativa.
Con sentenza 15 ottobre 2008, cresciuta in giudicato, il Vicepresidente del TCA ha dichiarato irricevibile il ricorso in quanto tardivo (inc. 32.2008.61) .
1.2. In data 9 novembre 2008 l’assicurato ha inoltrato una nuova domanda di prestazioni (doc. AI 64).
Mediante decisione 2 febbraio 2009, preavvisata il 3 dicembre 2008, l’Ufficio AI non è entrato nel merito della richiesta di prestazioni sulla base della seguente motivazione:
" (…)
Con decisione del 4 febbraio 2008 avevamo respinto la sua precedente richiesta di prestazioni.
Un nuovo esame è possibile quando è credibilmente dimostrato che le circostanze oggettive, che possono dare diritto a prestazioni, si siano modificate in modo rilevante dopo questa data.
Con la sua nuova richiesta non ha credibilmente dimostrato che dopo l'emissione della precedente decisione, le circostanze oggettive abbiamo subito una modifica rilevante ai fini del diritto alle prestazioni. Una nuova valutazione di una condizione invariata non è possibile. (…)" (doc. AI 69-1)
1.3. Contro la succitata decisione amministrativa l’assicurato ha inoltrato il presente tempestivo ricorso, postulandone l’annullamento ed il conseguente rinvio degli atti all’Ufficio AI per una nuova valutazione. Sulla base di nuova documentazione medica prodotta con il gravame, egli sostiene una modifica delle condizioni di salute giustificanti l’entrata nel merito della nuova domanda di prestazioni.
1.4. Con la risposta di causa l’Ufficio AI ha invece postulato la reiezione del ricorso. Valutati i nuovi atti medici, fondandosi sul parere del proprio servizio medico (SMR), l’amministrazione sostiene che l’insorgente non ha comprovato una modifica del suo stato valetudinario tale da giustificare un’entrata nel merito della nuova richiesta.
1.5. Il 20 aprile 2009 l’insorgente ha preso posizione in merito alla valutazione del SMR (VI).
1.6. Il TCA ha chiesto all’assicurato di produrre i rapporti relativi ai due esami radiologici allegati al ricorso (VIII e IX), senza ricevere risposta.
Da ultimo, questa Corte ha esperito un accertamento presso l’Ufficio AI (X e XI).
considerato in diritto
In ordine
2.1. La presente vertenza non pone questioni giuridiche di principio e non è di rilevante importanza (ad esempio per la difficoltà dell’istruttoria o della valutazione delle prove). Il TCA può dunque decidere nella composizione monocratica ai sensi dell'art. 49 cpv. 2 LOG (STF H 180/06 e H 183/06 del 21 dicembre 2007; STFA I 707/00 del 21 luglio 2003; STFA H 335/00 del 18 febbraio 2002).
Nel merito
2.2. Oggetto del contendere è sapere se l’Ufficio AI rettamente non è entrato nel merito della nuova domanda di prestazioni.
2.3. Qualora una prima richiesta di rendita sia stata negata perché il grado di invalidità era insufficiente o perché l'invalido poteva provvedere a se stesso, una nuova richiesta è riesaminata soltanto se l'assicurato rende verosimile che il grado di invalidità si è modificato in misura rilevante per il diritto alle prestazioni (art. 87 cpv. 3 e 4 OAI; rimasti invariati a seguito della 5a revisione dell’AI). Non è necessario portare la prova piena per convincere l’amministrazione che è subentrato un rilevante cambiamento rispetto all’ultima decisione cresciuta in giudicato. È tuttavia sufficiente che in tal senso vi siano indizi per una simile modifica, anche se permane la possibilità che un’analisi approfondita dimostri che questo cambiamento in realtà non è subentrato (cfr. SVR 2002 IV Nr. 10 consid 1c/aa con riferimenti). Scopo del requisito di rendere verosimile una rilevante modifica è quello di impedire che l'amministrazione debba costantemente chinarsi su domande identiche e non motivate, quando la prestazione in causa è già stata rifiutata da una precedente decisione cresciuta in giudicato (DTF 130 V 68 consid. 5.2.3, 117 V 198 consid. 4b con riferimenti).
Se tale condizione non è soddisfatta l'amministrazione non entra nel merito della domanda emanando una decisione in tal senso; se per contro è resa verosimile una rilevante modifica suscettibile di influenzare il diritto alla rendita l'amministrazione è obbligata ad entrare nel merito della richiesta (DTF 130 V 64 consid. 3; DTF 117 V 198 consid. 4b; DTF 109 V 108 consid. 2b; SVR 2002 IV Nr. 10; Müller, Die materiellen Voraussetzungen der Rentenrevision in der Invalidenversicherung, Universitätsverlag Freiburg Schweiz, 2003, pag. 84-86; Valterio, Droit et pratique de l’assurance invalidité, Les prestations, Lausanne 1985, pag. 270).
Se l'amministrazione entra nel merito della nuova domanda deve esaminare la fattispecie da un punto di vista materiale e in particolare verificare se la modifica del grado di invalidità resa verosimile dall'assicurato si è effettivamente realizzata (DTF 109 V 115). In tal caso applicherà, per analogia, le disposizioni sulla revisione di rendite in corso (art. 17 cpv. 1 LPGA, 41 vLAI, art. 87ss. OAI; VSI 1999 pag. 8; Rüedi, Die Verfügungsanpassung als Grundfigur von Invalidenrenten-revisionen, in Schaffauer/Schlauri, Die Revision von Dauer-leistungen, Veröffentlichungen des Schweizerischen Instituts für Verwaltungskurse an der Uni St. Gallen, 1999, pag. 15; DTF 117 V 198). In particolare, la costante giurisprudenza ha stabilito che le rendite AI sono soggette a revisione non solo in caso di modifica rilevante dello stato di salute che ha un influsso sull'attività lucrativa, ma anche quando lo stato di salute è rimasto invariato, se le sue conseguenze sulla capacità di guadagno hanno subito un cambiamento importante (STFA non pubbl. del 28 giugno 1994 in re P. P. pag. 4; RCC 1989 pag. 323, consid. 2a; DTF 113 V 275, consid. 1a, 109 V 116 consid. 3 b, 105 V 30). Affinché sia possibile la revisione di una rendita AI è dunque necessario che le condizioni cliniche e/o economiche dell'assicurato abbiano subito una modifica, tale da influire sulla perdita di guadagno. D'altra parte la modifica deve essere notevole, non tanto da un punto di vista astratto, ma piuttosto in relazione con l'art. 28 cpv. 1 LAI. In ogni caso la revisione della rendita è possibile unicamente se, posteriormente alla pronuncia della decisione iniziale, la situazione invalidante è effettivamente mutata. Non basta invece che una situazione, rimasta sostanzialmente invariata, sia giudicata in modo diverso (RCC 1987 pag. 38 consid. 1a, 1985 pag. 336; STFA del 29 aprile 1991 nella causa G.C., consid. 4).
Nel caso di nuova domanda il punto di partenza per la valutazione di una modifica del grado di invalidità suscettivo di incidere notevolmente sul diritto alla prestazione costituisce, dal profilo temporale, è l'ultima decisione cresciuta in giudicato che è stata oggetto di un esame materiale del diritto alla rendita dopo contestuale accertamento pertinente dei fatti, apprezzamento delle prove e confronto dei redditi (DTF 130 V 71). Tale giurisprudenza è valida anche nel caso di revisione della rendita (DTF 133 V 108).
Va poi evidenziato che più la precedente decisione è distante nel tempo, meno esigenze sono poste alla verosimiglianza ex art. 87 cpv. 3 e 4 OAI del rilevante cambiamento (“ Aus dem Normzweck ergibt sich, dass die Verwaltung u.a. zu berücksichtigen hat, ob die frühere Verfügung nur kurze oder schon längere Zeit zurückliegt, und dementsprechend an die Glaubhaftmachung höhere oder weniger hohe Anforderungen zu stellen sind (DTF 109 V 114 consid. 2b, 123 consid. 3b e 264), riportato in STFA 619/06 del 10 febbraio 2005, consid. 3).
In DTF 130 V 64, il TFA ha precisato che nel caso in cui l’assicurato non ha reso verosimile un rilevante cambiamento, il principio inquisitorio, secondo cui i fatti rilevanti per il giudizio devono essere accertati d'ufficio dal giudice, non risulta essere applicabile. Solo se nella nuova domanda di rendita (rispettivamente domanda di revisione) l’assicurato non rende verosimile la rilevante mutazione, facendo tuttavia riferimento a mezzi di prova, segnatamente rapporti medici, non ancora prodotti o da richiedere dall’amministrazione, quest’ultima deve impartire all'interessato un termine per produrre il mezzo di prova in questione con l’avvertenza che in caso contrario non entrerà nel merito della domanda (DTF 130 V 69 consid. 5.2.5).
Infine, se l'assicurato interpone ricorso contro la decisione di non entrata in materia, il giudice esamina solo se a buon diritto l'amministrazione ha rifiutato di entrare in materia. Se invece essa ha accettato di esaminare la nuova richiesta, il giudice non si pronuncia sulla questione dell'entrata in materia, ma esamina materialmente se la modifica delle circostanze resa attendibile dall'assicurato è effettivamente avvenuta (SVR 2002 IV Nr. 10 consid. 1b; DTF 116 V 265 consid. 2a; RCC 1991 pag. 269 consid. 1a).
La giurisprudenza sopra menzionata va applicata anche dopo l’entrata in vigore della LPGA il 1° gennaio 2003 e il nuovo tenore dell’art. 87 OAI valido dal 1° marzo 2004 (STF 20 giugno 2007 nella causa K, I 630/06, consid. 3 con riferimenti; DTF 130 V 343 consid. 3.5).
2.4. Nel caso in esame occorre innanzitutto ricordare che la precedente decisione di diniego del 4 febbraio 2008 (cresciuta in giudicato) era fondata sulla perizia 24 febbraio 2006 del SAM (doc. AI 35) e sul relativo complemento peritale 20 giugno 2007 (doc. AI 43). I perititi, sulla base di quattro consultazioni specialistiche esterne (di natura psichiatrica, neurologica, reumatologica e otorinolaringoiatrica), avevano concluso per un’incapacità lavorativa del 30% in attività adeguate (doc. AI 35-17).
Occorre ora esaminare se l’assicurato ha reso verosimile un peggioramento delle proprie condizioni di salute.
2.5. Con il ricorso l’insorgente ha prodotto una lettera del suo medico curante, dr. __________, datata 24 febbraio 2009 (doc. C) e, su supporto CD, una TAC lombare eseguita il 7 settembre 2007 (doc. D) ed una radiografia del calcagno e della caviglia sinistra (doc. E).
Come rettamente evidenziato nella nota 31 marzo 2009 del dr. __________, attivo presso il SMR, la documentazione prodotta non evidenzia una modifica sostanziale dello stato di salute. Tale valutazione è stata confermata il 22 settembre 2009 (XI).
In effetti, nel citato scritto del medico curante non viene evidenziata una sostanziale modifica, rispetto alla valutazione pluridisciplinare del SAM, delle condizioni di salute del suo paziente. Il sanitario ha riportato fatti già noti e presi in considerazione nell’ambito dell’esame peritale.
Per quanto concerne i due riscontri diagnostici contenuti nel CD, nella citata nota 31 marzo 2009 il dr. __________ ha evidenziato:
" (…)
Ÿ TAC lombare del 7.9.2007: presenza di discopatia L5/S1, non evidenziate ernie discali
Ÿ Rx calcagno e caviglia sinistra del 3.7.2008. Situazione a livello dell'articolazione tibio-calcaneare regolare sulla lastra ap, lastra laterale non visibile, calcagno con nota artrosi talo-calcaneare (…)" (sottolineatura del redattore; doc. IV-1)
senza riscontrare “minimamente una modifica sostanziale dello stato di salute” (doc. IV-1). LA TAC lombare ha accertato la presenza di una discopatia L5/S1 senza evidenziazione di ernie discali; tale situazione era già riscontrabile nella MRI lombare del 5 luglio 2004 (vedi doc. AI 35-12). Per quanto concerne il calcagno e la caviglia sinistra, la radiografia ha mostrato un’artrosi talo-calcaneare già nota.
Infine, nelle osservazioni 20 aprile 2009 l’insorgente ha evidenziato:
" (…)
Relativamente alle annotazioni del medico dr. __________, osservo che per quanto attiene l'incapacità lavorativa, essa omette di esprimersi circa le malattie correlate quali ad esempio l'ipertensione arteriosa con crisi vertiginose, l'asma bronchiale e i problemi prostatici.
Per quanto attiene invece la questione psichiatrica, il medico di controparte fa espresso riferimento alla valutazione del dr. __________ che in questa sede viene giudicata come inadeguata in quanto non qualificabile come una perizia. (…)" (doc. VI)
Va qui ricordato che, come esposto al consid. 2.4, spetta all’assicurato rendere verosimile che i succitati disturbi, noti e presi in considerazione dal SAM, siano peggiorati. Il medico SMR ha pertanto valutato la documentazione prodotta e non doveva esprimersi sulle altre “malattie correlate”. Riguardo alla valutazione esterna del dr. __________, l’assicurato non può ritenerla “inadeguata in quanto non qualificabile come perizia”. In primo luogo perché la stessa è stata eseguita nell’ambito della perizia pluridisciplinare del SAM, fondamento della decisione 4 febbraio 2008, divenuta definitiva. Inoltre, l’insorgente non ha apportato il benché minimo indizio a suffragio della sua tesi.
In conclusione, visto quanto sopra, l’assicurato non ha reso verosimile una rilevante modifica del suo stato di salute, motivo per cui la decisione di non entrata in materia non può che essere confermata. Ne consegue la reiezione del ricorso.
2.6. Secondo l’art. 69 cpv. 1bis LAI, in vigore dal 1° luglio 2006, la procedura di ricorso in caso di controversie relative all’assegnazione o al rifiuto di prestazioni AI dinanzi al tribunale cantonale delle assicurazioni è soggetta a spese. L’entità delle spese è determinata fra 200.-- e 1’000.-- franchi in funzione delle spese di procedura e senza riguardo al valore litigioso.
Visto l’esito della vertenza, le spese per complessivi fr. 200.- andrebbero poste a carico dell’insorgente.
Per questi motivi
dichiara e pronuncia
1. Il ricorso è respinto.
2. Le spese per complessivi fr. 200.-- sono poste a carico a carico del ricorrente.
3. Comunicazione agli interessati i quali possono impugnare il presente giudizio con ricorso in materia di diritto pubblico al Tribunale federale, Schweizerhofquai 6, 6004 Lucerna, entro 30 giorni dalla comunicazione.
L'atto di ricorso, in 3 esemplari, deve indicare quale decisione è chiesta invece di quella impugnata, contenere una breve motivazione, e recare la firma del ricorrente o del suo rappresentante. Al ricorso dovrà essere allegata la decisione impugnata e la busta in cui il ricorrente l'ha ricevuta.
Per il Tribunale cantonale delle assicurazioni
Il vicepresidente Il segretario
Raffaele Guffi Fabio Zocchetti