Appellationsgericht
des Kantons Basel-Stadt
Ausschuss
BEZ.2014.10
ENTSCHEID
vom 23. Mai 2014
Mitwirkende
Dr. Marie-Louise Stamm, Dr. Heiner Wohlfart, Dr. Olivier Steiner
und Gerichtsschreiber Dr. Alexander Zürcher
Parteien
A_____ Beschwerdeführer
[…]
vertreten durch [...], Rechtsanwalt, […]
gegen
Kanton Basel-Stadt Beschwerdegegner
4001 Basel
vertreten durch Steuerverwaltung Basel-Stadt,
Rechtsdienst, Fischmarkt 10, 4001 Basel
Gegenstand
Beschwerde gegen einen Entscheid des Zivilgerichtspräsidenten
vom 25. November 2013
betreffend Bewilligung der definitiven Rechtsöffnung (ZB-Nr. 13018252)
Sachverhalt
Mit Entscheid vom 25. November 2013 hat der Zivilgerichtspräsident dem Kanton Basel-Stadt in der Betreibung Nr. 13018252 des Betreibungsamts Basel-Stadt gegen A_____ für die Beträge von CHF 70'627.30 nebst Zins zu 4% seit dem 6. März 2013, für aufgelaufenen Zins von CH 16'052.50 und für diverse Kosten/Mahngebühren von CHF 3'060.–, abzüglich einer Teilzahlung von CHF 168.95 und zuzüglich Zahlungsbefehlskosten von CHF 103.– die definitive Rechtsöffnung bewilligt. Die weitergehenden Begehren hat der Zivilgerichtspräsident abgewiesen.
Nach Empfang der schriftlichen Entscheidbegründung am 24. Januar 2014 hat A_____ am 3. Februar 2014 beim Appellationsgericht Beschwerde gegen diesen Entscheid erhoben. Darin verlangt er die Aufhebung des angefochtenen Entscheids. In jedem Fall sei ihm für das zivilgerichtliche Verfahren der volle Kostenerlass zu gewähren, das Honorar auf der Basis des vollen Streitwerts auszurichten und es seien allenfalls ihm auferlegte Gerichtskosten zu erlassen. Zugleich ersucht er um Gewährung des Kostenerlasses für das Beschwerdeverfahren. Mit Eingabe vom 19. Februar 2014 hat der Kanton Basel-Stadt auf eine Stellungnahme verzichtet. Mit Vernehmlassung vom 22. Februar 2014 hat der Zivilgerichtspräsident insbesondere zur Frage der Zustellung der Steuerveranlagungsverfügungen Stellung genommen. Dazu hat der Beschwerdeführer unaufgefordert am 12. März 2014 eine Replik eingereicht. Mit Schreiben vom 16. April 2014 bzw. vom 23. April 2014 haben A_____ bzw. die Steuerverwaltung Basel-Stadt ein Rektifikat der Steuerveranlagung für das Jahr 2010 eingereicht. Die Einzelheiten der Standpunkte der Parteien ergeben sich, soweit sie für den vorliegenden Entscheid von Bedeutung sind, aus den nachfolgenden Erwägungen. Der vorliegende Entscheid ist auf dem Zirkulationsweg aufgrund der beigezogenen Akten gefällt worden.
Erwägungen
1.
1.1 Als nicht berufungsfähiger Entscheid kann der Entscheid des Rechtsöffnungsrichters nach Art. 80 ff. des Bundesgesetzes über Schuldbetreibung und Konkurs (SchKG; SR 281.1) nur mit Beschwerde angefochten werden (Art. 319 lit. a in Verbindung Art. 309 lit. b Ziff. 3 der Schweizerischen Zivilprozessordnung [ZPO; SR 272]). Die Beschwerde gegen den Entscheid des Rechtsöffnungsrichters ist innert 10 Tagen seit Zustellung des begründeten Entscheids zu erheben (Art. 321 Abs. 2 in Verbindung mit Art. 251 lit. a ZPO). Der begründete Entscheid ist dem Beschwerdeführer am 24. Januar 2014 zugestellt worden. Mit der Postaufgabe seiner Beschwerde am 3. Februar 2014 hat er diese Frist eingehalten. Auf die im Übrigen auch formgerecht erhobene Beschwerde ist somit einzutreten.
1.2 Mit der Beschwerde kann eine unrichtige Rechtsanwendung oder eine offensichtlich unrichtige Feststellung des Sachverhalts geltend gemacht werden (Art. 320 ZPO). Neue Anträge, neue Tatsachenbehauptungen und neue Beweismittel sind im Beschwerdeverfahren nicht zulässig (Art. 326 Abs. 1 ZPO).
2.
Die vorliegend in Betreibung gesetzten Forderungen gehen auf Steuerveranlagungen für die Steuerperioden 2004 bis 2010 zurück. Strittig ist im Wesentlichen die ordnungsgemässe Zustellung der verschiedenen Veranlagungsverfügungen. Während die Veranlagungsverfügungen für die Steuerjahre 2004 bis 2009 an eine Postfachadresse des Beschwerdeführers in Basel verschickt wurden, wurde ihm diejenige für die Steuerperiode 2010 in Thailand zugestellt. Entsprechend ist die Frage der Rechtmässigkeit dieser letzten Zustellung nachfolgend separat zu prüfen (E. 3).
2.1 In Bezug auf die Veranlagungsverfügungen für die Steuerperioden 2004 bis 2009 hat der Vorrichter ausgeführt, die Steuerverwaltung Basel-Stadt habe diese mit eingeschriebener Post an eine Postfachadresse des Beschwerdeführers in Basel gesendet. Der Beschwerdeführer habe an der mündlichen Verhandlung zugestanden, dass er das betreffende Postfach von 1994 oder 1995 bis Ende Mai 2013 gemietet habe, dass er selbst oder eine von ihm betraute Person dieses Postfach geleert habe und dass er über dieses Postfach Steuererklärungsformulare erhalten habe. Somit habe der Beschwerdeführer gewusst, dass die Steuerverwaltung Basel-Stadt über diese Postfachadresse mit ihm korrespondiere. Ihm habe überdies bewusst sein müssen, dass die Steuerverwaltung Veranlagungsverfügungen erlassen und an die Postfachadresse schicke. Sofern der Beschwerdeführer bestreite, der Steuerverwaltung diese Adresse angegeben zu haben, erscheine dies als unglaubhaft. Es sei nicht ersichtlich, woher sonst die Steuerverwaltung die Adresse erhalten hätte. Demgemäss sei die Steuerverwaltung befugt gewesen, die Steuerveranlagungsverfügungen für die Jahre 2004 bis 2009 an die Postfachadresse zu schicken. Auch wenn der Beschwerdeführer diese nicht in Empfang genommen haben sollte, würden sie als zugestellt gelten (angefochtener Entscheid, E. 1.4, erster Absatz). Somit seien die Verfügungen für die Jahre 2004 bis 2009 korrekt zugestellt worden und entfalteten folglich volle Rechtswirkung (E. 1.4, dritter Absatz).
Der Beschwerdeführer bestreitet, dass die Steuerveranlagungsverfügungen rechtskräftig geworden seien. Diese seien ihm nicht ordnungsgemäss zugestellt worden. Die Steuerverwaltung habe keine Beweise vorgelegt, welche die ordnungsgemässe Zustellung beweisen würden (Beschwerde, Ziffer 11). Am fehlenden Nachweis einer ordnungsgemässen Zustellung änderten auch seine Aussagen an der mündlichen Verhandlung nichts. Die Aussage, er habe das Postfach teilweise selbst geleert oder durch einen Dritten leeren lassen, beziehe sich auf die Zeit bis September 2005, in welcher er sich noch in der Schweiz aufgehalten habe, aber nicht auf den nachfolgenden Zeitraum (Beschwerde, Ziffer 13).
2.2 Beruht eine Forderung auf einem vollstreckbaren gerichtlichen Entscheid, so kann der Gläubiger beim Richter die Aufhebung des Rechtsvorschlags (definitive Rechtsöffnung) verlangen (Art. 80 Abs. 1 SchKG). Gerichtlichen Entscheiden sind Verfügungen schweizerischer Verwaltungsbehörden gleichgestellt (Art. 80 Abs. 2 Ziff. 2 SchKG), wozu fraglos auch Steuerveranlagungsverfügungen gehören. Die definitive Rechtsöffnung darf nur erteilt werden, wenn der Rechtsöffnungstitel vollstreckbar ist. Dies setzt voraus, dass die betreffende Verfügung in einem ordnungsgemässen Verfahren ergangen und mit Rechtsmittelbelehrung versehen eröffnet worden ist und nicht angefochten ist bzw. allfällige Rechtsmittel dagegen rechtskräftig abgewiesen worden sind (eingehend dazu Staehelin, in Staehelin/Bauer/Staehelin [Hrsg.], Basler Kommentar. SchKG, 2. Auflage, Basel 2010, Art. 80 N 116 ff.). Nur wenn eine Veranlagungsverfügung in gesetzlich vorgeschriebener Weise dem Steuerpflichtigen eröffnet worden ist, wird sie vollstreckbar (BGE 105 III 43 E. 2a S. 44 f.). Denn die Beschwerdefrist läuft erst ab dem Zeitpunkt der gehörigen Zustellung (Staehelin, a.a.O., Art. 80 N 124).
Der Beweis der erfolgten Zustellung obliegt der verfügenden Behörde (statt vieler BGE 122 I 97 E. 3.b S. 100; BGer 5D_166/2008 vom 6. Februar 2009 E. 3.1). Der Beweis der Zustellung ist nicht erbracht, wenn lediglich die Postaufgabe durch uneingeschriebenen Brief nachgewiesen werden kann (BGE 105 III 43 E. 2a S. 45 und E. 3 S. 46 f.). Die Zustellung durch eingeschriebenen Brief wird durch eine Postaufgabebestätigung oder einen Rückschein bewiesen (Staehelin, a.a.O., Art. 80 N 124). Der Nachweis der Zustellung kann auch aufgrund von weiteren Indizien oder gestützt auf die gesamten Umstände erbracht werden. So kann sich aus der Zahlung der Forderung oder aus der mit den Steuerbehörden gewechselten Korrespondenz oder aus dem Verhalten der steuerpflichtigen Person ergeben, dass und wann die Verfügung eröffnet worden ist. In der Regel darf erwartet werden, dass die steuerpflichtige Person sich gegen wiederholte unberechtigte Mahnungen und Steuerrechnungen zur Wehr setzt und nicht zuwartet, bis sie betrieben wird. In solch einem späten Stadium wäre der Einwand, sie habe die Veranlagungsverfügung nie erhalten, wenig glaubhaft (BGE 105 III 43 E. 3 S. 46). Die bewiesene Zustellung einer Mahnung, gegen die sich die steuerpflichtige Person nicht gewehrt hat, stellt mit anderen Worten ein solches Indiz für die Zustellung der Veranlagungsverfügung dar. Der Hinweis auf die Rechtskraftbescheinigung genügt dagegen nicht (BGE 105 III 43 E. 2b S. 45 f.; BGer 5A_359/2013 vom 15. Juli 2013 E. 4.1).
2.3 Im vorliegenden Fall hat der Beschwerdegegner im erstinstanzlichen Verfahren neben dem Betreibungsbegehren und dem Zahlungsbefehl Kopien der Veranlagungsverfügungen für die Steuerperioden 2004 bis 2009 und die jeweiligen aktuellen Kontoauszüge vom 2. Juli 2013 eingereicht. Die Steuerveranlagungsverfügungen tragen dabei jeweils eine Rechtskraftbescheinigung vom 2. Juli 2013. Der Vorrichter hat sich in seinem Entscheid mit der Frage auseinandergesetzt, ob der Beschwerdegegner befugt war, die Steuerveranlagungsverfügungen für die Jahre 2004 bis 2009 an die Postfachadresse des Beschwerdeführers in Basel zuzustellen. Offen geblieben ist dagegen die entscheidende Frage, ob der Beschwerdegegner die tatsächliche Zustellung der Verfügungen bewiesen hat. Diese Frage ist zu verneinen: Nach Darstellung des Beschwerdegegners wurden die Verfügungen für die Jahre 2004 bis 2009 jeweils per "Einschreiben" zugestellt. Die entsprechenden Nachweise der Zustellung – mittels Postaufgabebestätigungen oder Rückscheinen – hat der Beschwerdegegner indessen nicht eingereicht.
Der Beweis der Zustellung kann diesfalls nur über Indizien erfolgen. Solche Indizien liegen allerdings hier nicht in genügender Dichte vor. Der Umstand, dass die Steuerveranlagungsverfügungen jeweils eine Rechtskraftbescheinigung des Beschwerdegegners tragen, beweist deren Zustellung (bzw. deren Rücksendung infolge Nichtabholens) nicht. Es fehlt sodann an (nachgewiesenermassen zugestellter) Korrespondenz zwischen den Parteien, welche eine Zustellung der Veranlagungsverfügungen für die Jahre 2004 bis 2009 nahelegen würde. Namentlich fehlt es am Nachweis, dass der Beschwerdeführer Mahnungen erhalten hätte, gegen welche er sich nicht zur Wehr gesetzt hat. Zwar hat der Beschwerdeführer an der mündlichen Verhandlung vor Zivilgericht eingeräumt, dass "schon auch Steuererklärungsformulare in der Post" gewesen seien (Verhandlungsprotokoll vom 25. November 2013, S. 6). Ein Zugeständnis, dass er auch Steuerveranlagungsverfügungen erhalten hätte, liegt darin aber nicht.
Umstritten ist, ob dies auch für die Steuerveranlagung 2009 zutrifft. In einer E-Mail-Nachricht an die Steuerverwaltung vom 21. April 2012 (zu den Akten gegeben vom Beschwerdegegner anlässlich der vorinstanzlichen Verhandlung [Verhandlungsprotokoll vom 25. November 2013, S. 3 f.]) hatte der Beschwerdeführer nämlich ausgeführt, dass der postalische Weg nach Thailand bisher einwandfrei funktioniere und er "die Veranlagungsverfügung 2009 inkl. Rechnung hier erhalten und auch bezahlt" habe. Mit seiner Beschwerde bestreitet er indessen "die ursprüngliche Steuerveranlagung 2009" in Thailand erhalten zu haben. Er habe diese erstmals in den Akten des vorliegenden Prozesses gesehen (Beschwerde, Ziffer 18). Diese Diskrepanz erklärt sich indessen damit, dass der Beschwerdegegner dem Beschwerdeführer unter dem 5. Februar 2011 ein mit "Korrigierte Steuerabrechnung. Kantonale Steuern 2009/001. Ordentliche Steuern" überschriebenes Schreiben auf postalischem Weg an seine Adresse in Thailand zukommen liess (Beilage 19 zur Klageantwort [recte: Gesuchsantwort] des Beschwerdeführers, zu den Akten gegeben anlässlich der Verhandlung vom 25. November 2013 [bei den Verfahrensakten im Parallelverfahren betr. direkte Bundessteuern V. 2013.994]). Den Erhalt dieser Post hat der Beschwerdeführer an der mündlichen Verhandlung vor dem Vorrichter sogar ausdrücklich zugestanden ("Die korrigierte Veranlagungsverfügung 2009 hat mich auf normalem Postweg erreicht." [Verhandlungsprotokoll, S. 7]). Der mit jener Post geltend gemachte Betrag von CHF 168.95 ist in der Folge nachgewiesenermassen auch beglichen worden (vgl. Beilagen 19 und 20 zur Gesuchsantwort des Beschwerdeführers vom 25. November 2013 sowie die entsprechende Gutschrift im Kontoauszug des Beschwerdegegners vom 2. Juli 2013 [Gesuchsbeilage 13]). Nicht erstellt ist hingegen die Zustellung der "ursprünglichen" Steuerveranlagungsverfügung an den Beschwerdeführer in Thailand. Die vom 16. September 2010 datierende amtliche Einschätzungsverfügung wurde gemäss der bei den Akten liegenden Kopie an die Postfachadresse des Beschwerdeführers in Basel verschickt (Gesuchsbeilage 12).
Dem Beschwerdeführer kann in diesem Zusammenhang nicht entgegengehalten werden, er habe mit der Zahlung des Betrags von CHF 168.95, die Zustellung der "ursprünglichen" Veranlagungsverfügung anerkannt (vgl. dazu oben E. 2.2). Das an ihn in Thailand adressierte Schreiben vom 5. Februar 2011 trug wie ausgeführt den Betreffvermerk "Korrigierte Steuerabrechnung. Kantonale Steuern 2009/001. Ordentliche Steuern" (Gesuchsantwortbeilage 19). Angesichts dieser Überschrift ist seine Darlegung durchaus nachvollziehbar, dass er unter diesen Umständen habe davon ausgehen dürfen, dass der Beschwerdegegner die Steuern für das Jahr 2009 neu festgelegt habe (Beschwerde, Ziffer 18). Dies muss umso mehr gelten, als der Beschwerdeführer unbestrittenermassen in bescheidenen finanziellen Verhältnissen lebt, so dass eine Steuerschuld von CHF 168.95 nicht ausserhalb des Möglichen erscheint. Dass der Beschwerdeführer nach Treu und Glauben nicht hätte darauf vertrauen dürfen, dass die Steuerschuld für die fragliche Steuerperiode mit seiner Zahlung definitiv beglichen wäre, ist nicht belegt. Aus dem Wortlaut des Schreibens vom 5. Februar 2011 liesse sich sogar das Gegenteil schliessen. Darin hiess es unter anderem:
"Bitte überprüfen Sie den beiliegenden Kontoauszug und begleichen Sie eine allfällige Forderung bis zum 07.03.2011.
Hinweise:
- Der definierte Zins wird erst nach Begleichung der Forderung berechnet."
Weiteren Aufschluss könnte zwar der jenem Schreiben beigefügte Kontoauszug bieten. Dieser findet sich indessen nicht in den Akten, so dass sich nicht eruieren lässt, ob dieser Kontoauszug dem Beschwerdeführer nicht nach Treu und Glauben hätte Anlass sein müssen, sich nach der Bedeutung der einzelnen darin aufgeführten Positionen zu erkundigen. Ergibt sich aus dem Schreiben des Beschwerdegegners vom 5. Februar 2011 abgesehen vom Hinweis auf die abschliessende Berechnung des "definierten" Zinses kein weiterer Vorbehalt bezüglich noch ausstehender Steuerschulden, so kann aus der Bezahlung des mit der korrigierten Steuerabrechnung geltend gemachten Betrags von CHF 168.95 nicht auf die ordnungsgemässe Zustellung der "ursprünglichen" Steuerveranlagungsverfügung geschlossen werden.
2.4 Zusammenfassend ist festzuhalten, dass keine hinreichenden Indizien vorliegen, welche die Zustellung der Veranlagungsverfügungen für die Jahre 2004 bis 2009 nachweisen würden. Unter diesen Umständen erscheint deren Zustellung zwar als möglich, aber nicht als nachgewiesen.
3.
3.1 In Bezug auf die Veranlagungsverfügung für die Steuerperiode 2010 hat der Vorrichter ausgeführt, diese sei dem Beschwerdeführer in Thailand zugestellt worden. Dass er diese erhalten und zur Kenntnis genommen habe, belege eine E-Mail vom 21. April 2012, in welcher der Beschwerdeführer der Steuerverwaltung geschrieben habe, dass er gegen diese Verfügung Einsprache erhoben habe. Es erscheine als rechtsmissbräuchlich, wenn sich der Beschwerdeführer nun darauf berufe, dass ihm die Verfügung nicht korrekt auf dem konsularischen Weg zugestellt worden sei, dies umso mehr, als er im Mail vom 21. April 2012 mitgeteilt habe, dass er keine Zustelladresse in der Schweiz benennen werde, da der Postweg durchaus funktioniere (angefochtener Entscheid, E. 1.4, zweiter Absatz). Somit sei die Veranlagungsverfügung für das Jahr 2010 korrekt zugestellt worden, und sie entfalte folglich volle Rechtswirkung (E. 1.4, dritter Absatz).
Der Beschwerdeführer wendet hiergegen ein, dass die postalische Zustellung der Steuerveranlagungsverfügung für das Jahr 2010 in Thailand einen nichtigen Hoheitsakt auf fremdem Territorium darstelle, der keine Rechtswirkungen entfalte. Die Zustellung einer Verfügung ins Ausland habe auf diplomatischem oder konsularischem Weg zu erfolgen (Beschwerde, Ziffer 16).
3.2 Die Zustellung einer Verfügung ins Ausland durch gewöhnliche Post ist grundsätzlich völkerrechtswidrig, da ein Staat keine hoheitlichen Handlungen auf dem Gebiet eines fremden Staats vornehmen darf. Allerdings kann sich auf die Völkerrechtswidrigkeit der Zustellung einer Steuerverfügung ins Ausland allein der in seinen Hoheitsrechten verletzte Staat (etwa im Rahmen eines Rechtshilfegesuchs), nicht jedoch der betroffene Steuerpflichtige selbst berufen (BGE 119 Ib 429 E. 2a S. 429 f.; BGer 2A.79/2006 vom 15. August 2006 E. 3.4.3). Der Beschwerdeführer kann vorliegend somit nicht geltend machen, dass ihm die Veranlagungsverfügung für die Steuerperiode 2010 nur auf diplomatischem bzw. konsularischem Weg nach Thailand hätte zugestellt werden dürfen.
3.3 Selbst wenn der Beschwerdeführer mit seiner Rüge einer völkerrechtswidrigen Zustellung zuzulassen wäre, würde die auf postalischem Weg nach Thailand erfolgte Zustellung der Steuerveranlagung 2010 nicht deren Nichtigkeit nach sich ziehen.
3.3.1 Die Zustellung einer Verfügung ins Ausland durch gewöhnliche Post ist völkerrechtlich nur gestattet, wenn sich die Zulässigkeit aus Staatsvertrag oder aus Gewohnheitsrecht ergibt. Das im Völkerrecht verankerte Prinzip der Souveränität beinhaltet unter anderem, dass ein Staat keine hoheitlichen Handlungen auf dem Gebiet eines anderen Staats vornehmen darf. Die Zustellung einer Verfügung an eine Partei im Ausland hat deshalb grundsätzlich auf diplomatischem oder konsularischem Weg zu erfolgen (BVGer A-5540/2013 vom 6. Januar 2014 E. 2.1.2 [zitiert nach www.swisslex.ch, besucht am 13. Mai 2014]; BGE 124 V 47 E. 3a S. 50; BGE 105 Ia 307 E. 3b S. 310 f. und 103 III 1 E. 2 S. 4). Im Verhältnis zwischen der Schweiz und Thailand fehlt es an einer staatsvertraglichen oder gewohnheitsrechtlichen Regelung, welche die Zustellung von Verfügungen in Thailand durch gewöhnliche Post zuliesse, so dass die Zustellung von Verfügungen korrekterweise auf diplomatischem oder konsularischem Weg erfolgen muss.
Fehler bei der Zustellung führen indessen nicht notwendigerweise zur Nichtigkeit der Verfügung. Nichtig ist eine Verfügung nur dann, wenn sie einen besonders schweren Mangel aufweist, der Mangel offensichtlich oder zumindest leicht erkennbar ist und die Annahme der Nichtigkeit die Rechtssicherheit nicht ernsthaft gefährdet. Als Nichtigkeitsgründe kommen hauptsächlich die funktionelle und sachliche Unzuständigkeit der entscheidenden Behörde sowie schwere Verfahrensfehler in Frage (BGE 132 II 21 E. 3.1 S. 27). Verfahrensmängel, die in der Verletzung des rechtlichen Gehörs liegen, sind an sich heilbar und führen in der Regel nur zur Anfechtbarkeit der fehlerhaften Verfügung. Bei besonders schwer wiegenden Gehörsverletzungen wird die Nichtigkeit der Verfügung angenommen. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn der Betroffene von einer Entscheidung mangels Eröffnung gar nichts weiss oder wenn er gar keine Gelegenheit erhalten hat, an einem gegen ihn laufenden Verfahren teilzunehmen (BGE 129 I 361 E. 2.1 S. 363 f.). Es ist mit anderen Worten im Einzelfall abzuklären, ob die betroffene Partei durch die mangelhafte Zustellung wirklich einen Nachteil erlitten hat. Bei diesem Entscheid hat sich das Gericht vom Prinzip von Treu und Glauben leiten zu lassen, das die Möglichkeit, sich auf einen Formmangel zu berufen, begrenzt (BGE 122 I 97 E. 3a/aa S. 99; BGer 9C_1020/2010 vom 28. Dezember 2011 E. 2.2.). Hat die Verfügung trotz ihres Mangels den Zweck erfüllt – das heisst: der betroffenen Person ist kein Nachteil aufgrund des Formfehlers entstanden – bleibt der Formfehler folgenlos.
3.3.2 Im vorliegenden Fall wurde die Veranlagungsverfügung für die Steuerperiode 2010 dem Beschwerdeführer mit normaler Post in Thailand zugestellt. Mit E-Mail vom 21. April 2012 bestätigte der Beschwerdeführer, dass er neben den Veranlagungsverfügungen für die Jahre 2009 und 2011 auch diejenige für das Jahr 2010 erhalten habe (zu den Akten gegeben vom Beschwerdegegner anlässlich der vorinstanzlichen Verhandlung [Verhandlungsprotokoll vom 25. November 2013, S. 3 f.]). Wie der Vorrichter zu Recht ausgeführt hat, war es dem Beschwerdeführer somit möglich, die Verfügung zur Kenntnis zu nehmen und gegen sie rechtlich vorzugehen (angefochtener Entscheid, E. 1.4, zweiter Absatz). Durch die Zustellung der Veranlagungsverfügung 2010 auf dem normalen Postweg (statt auf dem eigentlich vorgeschriebenen diplomatischen oder konsularischen Weg) ist dem Beschwerdeführer mit anderen Worten kein Nachteil entstanden. Die Veranlagungsverfügung für die Steuerperiode 2010 hat damit trotz der formal mangelhaften Zustellung ihren Zweck erfüllt. Der Formfehler bleibt demnach folgenlos.
3.4 Im Ergebnis steht damit fest, dass die Zustellung der Veranlagungsverfügung 2010 an die Adresse des Beschwerdeführers in Thailand nicht zu beanstanden ist. Insoweit ist die definitive Rechtsöffnung vom Vorrichter zu Recht bewilligt worden. Die Parteien haben indessen mit Eingaben vom 16. April 2014 (Beschwerdeführer) bzw. vom 23. April 2014 (Beschwerdegegner) ein vom 10. April 2014 datierendes Rektifikat der Veranlagungsverfügung eingereicht, wonach für die Steuerperiode 2010 keine Steuern mehr geschuldet sind. Diese neue Tatsache (Novum) kann im Rahmen der vorliegenden Beschwerde jedoch nicht mehr berücksichtigt werden (Art. 326 ZPO).
4.
4.1 Zusammenfassend ist festzuhalten, dass lediglich mit Bezug auf die Steuerperiode 2010 von einer ordnungsgemässen Zustellung der Veranlagungsverfügung ausgegangen werden kann. Demgegenüber ist der Nachweis für die Zustellung der Veranlagungsverfügungen für die Steuerperioden 2004 bis 2009 nicht erbracht worden. Damit fehlt es in Bezug auf die Jahre 2004 bis 2009 an einem vollstreckbaren Rechtsöffnungstitel. Demgemäss ist der angefochtene Entscheid aufzuheben, und dem Beschwerdegegner ist die definitive Rechtsöffnung in der Betreibung Nr. 13018252 vom 8. April 2013 lediglich zu bewilligen für CHF 717.50 nebst Zins zu 4% seit dem 6. März 2013, für aufgelaufenen Zins von CH 50.70, für diverse Kosten/ Mahngebühren von CHF 660.– und für die Zahlungsbefehlskosten, für diese allerdings nur im Umfang von CHF 60.–. Zahlungsbefehlskosten von CHF 60.– wären nämlich auch dann angefallen, wenn die Beschwerdegegnerin lediglich den Betrag von CHF 1'377.50 in Betreibung gesetzt hätte (vgl. Art. 16 Abs. 1 der Gebührenverordnung zum Bundesgesetz über Schuldbetreibung und Konkurs [GebV SchKG; SR 281.35]).
4.2 Dem Beschwerdegegner ist vorinstanzlich definitive Rechtsöffnung im Umfang von insgesamt CHF 89'739.80 (CHF 70'627.30 für die Steuerforderungen, CHF 16'052.50 für aufgelaufenen Zins und CHF 3'060.– für diverse Kosten/Mahngebühren) erteilt worden. Demgegenüber kann ihm nach dem Gesagten nunmehr nur noch im Umfang eines Gesamtbetrags von CHF 1'428.20 definitive Rechtsöffnung bewilligt werden. Wird das Rechtsöffnungsgesuch des Beschwerdegegners demzufolge beschwerdeweise im Umfang von total CHF 88'311.60 abgewiesen, unterliegt er im Verhältnis von 98,4%. Dieser Prozessausgang ist einem vollständigen Obsiegen des Beschwerdeführers gleichzusetzen (vgl. Jenny, in: Sutter-Somm/Hasenböhler/Leuenberger [Hrsg.], Kommentar zur Schweizerischen Zivilprozessordnung, 2. Auflage, Zürich 2013, Art. 106 N 10), so dass die Kosten dieses Rechtsöffnungsverfahrens vollumfänglich dem Beschwerdegegner aufzuerlegen sind (Art. 106 ZPO).
Die Gerichtskosten des erstinstanzlichen Verfahrens von CHF 500.– hat demzufolge nunmehr der Beschwerdegegner zu tragen, ebenso diejenigen des Beschwerdeverfahrens, welche mit CHF 750.– festzulegen sind (Art. 61 Abs. 1 in Verbindung mit Art. 48 GebV SchKG).
Bei einem Streitwert von CHF 73'687.30 (ohne Berücksichtigung der aufgelaufenen Zinsen) ist die Parteientschädigung für den Beschwerdeführer im erstinstanzlichen Verfahren mit CHF 2'000.– zuzüglich Mehrwertsteuer festzulegen (§ 4 Abs. 1 lit. b in Verbindung mit § 10 Abs. 1 der Honorarordnung für die Anwältinnen und Anwälte des Kantons Basel-Stadt [HO; SG 291.400]). Für das Beschwerdeverfahren hat der Beschwerdegegner eine Parteientschädigung in der Höhe der halben für das erstinstanzliche Verfahren geschuldeten Parteientschädigung zu entrichten, mithin CHF 1'000.– zuzüglich Mehrwertsteuer (§ 12 Abs. 2 HO).
Demgemäss erkennt das Appellationsgericht (Ausschuss):
://: In teilweiser Gutheissung der Beschwerde wird dem Beschwerdegegner in der Betreibung Nr. 13018252 vom 8. April 2013 definitive Rechtsöffnung für CHF 717.50 nebst Zins zu 4 % seit 6. März 2013, CHF 50.70 aufgelaufener Zins und CHF 660.– diverse Kosten/Mahngebühren zuzüglich CHF 60.– Kosten des Zahlungsbefehls bewilligt.
Der Beschwerdegegner trägt die Gerichtskosten des erstinstanzlichen Rechtsöffnungsverfahrens von CHF 500.– und des Beschwerdeverfahrens von CHF 750.–.
Der Beschwerdegegner bezahlt dem Beschwerdeführer für das erstinstanzliche Rechtsöffnungsverfahren eine Parteientschädigung von CHF 2'000.–, zuzüglich 8 % MWST von CHF 160.–, und für das Beschwerdeverfahren eine Parteientschädigung von CHF 1'000.–, zuzüglich 8% MWST von CHF 80.–.
APPELLATIONSGERICHT BASEL-STADT
Der Gerichtsschreiber
Dr. Alexander Zürcher
Rechtsmittelbelehrung
Gegen diesen Entscheid kann unter den Voraussetzungen von Art. 72 ff. des Bundesgerichtsgesetzes [BGG] innert 30 Tagen seit schriftlicher Eröffnung Beschwerde in Zivilsachen erhoben werden. In vermögensrechtlichen Angelegenheiten gilt dies nur dann, wenn der Streitwert die Beschwerdesumme gemäss Art. 74 Abs. 1 lit. a oder b BGG erreicht (CHF 15'000.– bei Streitigkeiten aus Miete oder Arbeitsverhältnis bzw. CHF 30'000.– in allen übrigen Fällen) oder wenn sich eine Rechtsfrage von grundsätzlicher Bedeutung stellt. Die Beschwerdeschrift ist fristgerecht dem Bundesgericht (1000 Lausanne 14) einzureichen. Für die Anforderungen an deren Inhalt wird auf Art. 42 BGG verwiesen. Über die Zulässigkeit des Rechtsmittels entscheidet das Bundesgericht.
Ob an Stelle der Beschwerde in Zivilsachen ein anderes Rechtsmittel in Frage kommt (z.B. die subsidiäre Verfassungsbeschwerde an das Bundesgericht gemäss Art. 113 BGG), ergibt sich aus den anwendbaren gesetzlichen Bestimmungen. Wird sowohl Beschwerde in Zivilsachen als auch Verfassungsbeschwerde erhoben, sind beide Rechtsmittel in der gleichen Rechtsschrift einzureichen.